Книга Судьба наёмника, страница 84 – Сергей Воронов

Чем дальше отряд продвигался по дороге, тем ближе были лесные чащи, обрамляющие её. Широкие луга и поля сужались, подпуская деревья все ближе и ближе к путникам. У Хазарда возникло неприятное ощущение, словно живые стены вокруг него сжимаются и того и гляди вскоре, раздавят его и весь отряд.

Солнце, освободившееся от оков тяжелых туч, старалось приглядывать за путниками сквозь кроны деревьев. Но ветви могучих и высоких деревьев были настолько извилистыми и покрытыми листвой, что с каждым метром светилу было все сложнее разглядеть небольшую группу.

Новая напасть не заставила себя долго ждать. Чем плотнее путников обступал лес, тем чаще на дороге лежали мёртвые птицы, порой от порывов ветра, падая с веток прямо под ноги коней. Время от времени где-то вдалеке раздавались пронзительные вопли, обрывистые и бессмысленные фразы, завывания животных, чей облик даже не хотелось представлять.

— Что здесь такое происходит? — Пробубнил Энрик, сдобрив это очередным ярким ругательством. — От этого места у меня по заднице мурашки бегают.

— Да, там есть где разбегаться. — Усмехнувшись, ответил Кирен. Энрик бросил угрюмый взгляд на брата, но затем сам слегка нервно засмеялся.

— Это действие какого-то проклятия? — Решил уточнить Милес.

— Я не ощущаю этого, но духи мне не отвечают, — отозвалась из — за спины Фейрлинга Эйлин.

— Да чтоб их…

— Энрик! — Сердито выпалила Эйлин, — Я прошу проявлять вас больше уважения к духам. По крайней мере, в моём присутствии.

— Прошу прощения, — негромко буркнул воин.

Когда деревья вокруг дороги должны были полностью сомкнуться, превращаясь в самый настоящий тёмный коридор, путники заметили веревку между двумя деревьями, завязанную почти у самой кроны. К веревке, над самой дорогой было прицеплено четыре наполненных мешка, раздутых от неизвестного содержимого… Их дно было пропитано влагой, и время от времени с них на землю капала кровь.

— Артира, будь добра, окажи услугу. — Несмотря на вежливое обращение, голос Милеса был холоден и сосредоточен.

Лучница выбрала свободную позицию и, не слезая с лошади, приготовилась к стрельбе. В очередной раз Артира поразила Хазарда своей скоростью и ловкостью. Девушка пустила стрелу, почти не целясь, но она точно попала в дерево, перебив один конец верёвки.

Мешки со всей силой ударились о ствол противоположного дерева. Ткань лопнула от удара, и в разные стороны разлетелись брызги крови, обильно покрывая ствол дерева, дорогу и чудом не долетев до путников. Воздух тут же наполнил сладковатый аромат.

Артира судорожно вздохнула, отступая на лошади. Хазард увидел её стеклянный взгляд, направленный на окровавленное дерево.

— Куда ты нас загнал, наёмник?! Падший тебя разорви! — Рыкнул Фейрлинг, — Возвращаемся обратно и ищем другой маршрут.

— Нет. — Вступила Фэритика, — Мы прошли слишком далеко, а позади дикие звери.

— Отправим кого — то на разведку? — Спросил Хазард у Милеса. Его взгляд невольно направился в строну Артиры, но он понимал, девушка сейчас не в том состоянии.

— Вот сам и пойдёшь! — Фейрлинг с ненавистью смотрел на Хазарда.

— Держимся вместе, — холодно произнёс Милес, — Пока мы не знаем, с чем имеем дело, я предпочту, чтобы в случае атаки мы сражались бок о бок.

Милес посмотрел в сторону Артиры.