Книга Тёмный маг, страница 136 – Евгений Кудрин

— Как любезно с вашей стороны, всё-таки, — едва не выдавая себя, и улыбаясь, благодарил волшебник: — Изначально я планировал посетить город, чтобы нанять людей и купить колёса взамен сломавшихся. Позволь узнать твоё имя и причину столь благоприятного исхода для меня.

— Зови меня Вихаил. Дальше дело будешь иметь с Сэтом. Он у нас один из привратников, — капитан указал на подчинённого встретившего Эскалина на мосту. — Причина же нашего интереса проста. У нас есть люди и необходимое снаряжение. Мы рады помочь, если ты снизишь цену за свой товар на рынке. Мои люди охотно тебе помогут, поскольку на север довольно редко заезжают торговцы с далёкого запада, да ещё и везут такие отличные товары.

Вихаил был немногословен. Его отвлекли от работы, и он стремился вернуться к ней, хотя явно был не в духе от её выполнения. По распоряжению Сэта конюх вывел лошадей из стойла, находящегося рядом с домом стражи. На одну из них был загружен ремкомплект и колёса. Привратник взял с собой ещё одного стража. Они быстро запрягли лошадей и двинулись в путь, следуя за Эскалином, который напросился ехать впереди, чтобы указывать дорогу.

Вечерело. Наконец-то прекратил падать снег, и дорога стала просматриваться намного дальше. На ней ещё не было следов чужой повозки или подков. Всадники, ехавшие за Эскалином стали беспокоится, когда до заката оставалось совсем немного времени. Ехавшие за спиной мага войны стали перешёптываться и уже собирались спросить об обозе, как вдруг их взору предстала ужасная картина.

Волей судьбы или случая, но на дороге перед её поворотом произошло происшествие. Чей-то караван, следовавший по ней, был разграблен. Телеги были остановлены или перевёрнуты, а возницы убиты. Небольшой отряд стражей был жестоко перебит. Эскалин первым заметил неладное и прокричал:

— Нет!

Волшебник спрыгнул с коня и склонился над телом убитого незнакомца. Сопровождавшие его всадники обнажили оружие. Следы побоища были совсем свежими. Добро с телег оказалось разбросано повсюду вокруг. На вознице Чёрный маг заметил хорошо знакомый герб города-государства Азани. Эскалин незаметно сорвал этот отличительный знак и направился ко второму убитому вознице, чтобы повторить манипуляцию. Всё это он делал, создавая вид, что молится за убитых. Рядом лежали ещё трупы каких-то легко экипированных наёмников, которых, впрочем, можно было нанять в филиалах гильдии[2], расположенных на торговых трактах.

— Это были мои люди. Я не должен был их оставлять, — сказал волшебник вслух.

— Немыслимо, — злился Сэт. — Давно такого не было на наших путях.

Второй воин обошёл телеги стороной и сделал некоторые выводы:

— Их остановили на ходу. Спицы в колёсах сломаны: в них продеты колья.

— Скорее всего это была засада, — предположил Сэт, указывая на местность: — На них напали с этой возвышенности, когда они совершали поворот. Следы лошадей и пеших воинов ведут на запад. С награбленным добром они ушли тем же путём, которым пришли. Способные дать отпор воины, были убиты стрелками почти сразу. Командир наемников, тем не менее, остался жив после обстрела, и зарубил-таки одного. У них не было шансов.

Перевернув труп разбойника, всадник обшарил его и нашёл примечательный знак отличия, прежде никогда ему не встречавшийся. Спустя минуту он продолжил.