Книга Становление. Том 1. Тропа охотника, страница 89 – Семён Нестеров

С каждым днём депрессии добыча на охоте становилась всё скуднее, пришлось расходовать накопления. Большую часть времени я проводил в Старом лагере, слонялся без дела и пытался привести в порядок мысли. Гуляя по внешнему кольцу, из разговоров каторжан можно было извлечь немало интересного, и до меня дошёл слух, что рудный барон разыскивает проводника в земли орков. Вообще, единственным бароном в колонии был Гомез, однако некоторых его приближённых, обладающих выдающимся влиянием, именовали также. Всё лучшее, что можно было раздобыть в долине, было в распоряжении этих нескольких «счастливчиков». Один из этих влиятельных людей по имени Дранко отличался особой жестокостью и любил поразвлечься. Он был прирождённым бойцом, как и Гомез, но брал не столько сноровкой и изворотливостью, сколько натиском и грубой силой. В отличие от других обитателей замка, Дранко не мог спокойно усидеть на месте, и всё время подговаривал Гомеза напасть на людей Ли. Глава Старого лагеря, будучи весьма здравомыслящим человеком, даже слушать ничего не хотел, поэтому Дранко самостоятельно развлекался, как мог, и с десятком соратников часто совершал вылазки в глубь долины. Он называл это «охотой». Жертвами обычно становились орочьи патрули, а иногда даже неосторожные каторжане, оказавшиеся вдалеке от поселений — высокими моральными принципами головорез Дранко не отличался.

После того, как несколько стражников погибли в очередной битве с орками, Гомез разозлился и приказал своему помощнику быть осмотрительней. Правда, Дранко это не остановило, а ряды стражников он быстро пополнил из числа призраков и рудокопов, ведь желающих надеть броню и избавиться от работы было хоть отбавляй. Тем не менее, Дранко стал внимательней и теперь готовился к каждой вылазке более тщательно. Ему надоело ходить вслепую, и он стал искать проводника по землям орков. Целью экспедиции был поиск ценностей, древних артефактов и всего прочего, что может быть полезным.

Помочь барону было прекрасным шансом показать себя. Как бы мне не был противен сам Дранко, нельзя было упускать такой случай. Я знал всего пару мест, где можно найти что-нибудь стоящее. Самым близким был ритуальный круг на юго-западе, сложенный из огромных валунов. Я обнаружил его ещё когда обследовал долину в образе шершня, однако тогда у меня была другая цель, и я не придал этому значения. Скорее всего, раньше круг использовали жрецы или друиды, которые проводили обряды в святилище, но теперь круг выглядел давным-давно заброшенным. Дранко не соизволил сам заняться поиском следопыта, поручив это одному из своих доверенных людей по имени Бладвин. Этот тип ходил в тяжёлых доспехах с оскалившейся звериной пастью на нагруднике — типовом образце брони из арсенала надсмотрщиков. Таких качественных комплектов было мало, в своё время их носили десятники.

— Значит, ты хочешь быть проводником? Ну что, дружок, придумал, куда мы завтра пойдём? — сказал надменный Бладвин, когда я явился к нему на «собеседование».

— Да, к кругу камней на юго-западе.

— И зачем нам твои камни? Ты разве не понял, что нас интересует? Не думай, что тебе сойдёт с рук водить барона впустую!

— Полегче, дружок… — я сделал особое ударение на слове дружок, передразнив его манеру разговора, — это не простые камни, а место проведения ритуалов. Кроме того, в этих «камнях» есть пещера. Где как не там жрецам было хранить свои припасы и сокровища?