Книга Становление. Том 2. Путь мага, страница 98 – Семён Нестеров

— Какое это имеет значение? — спросил я, твёрдо глядя в глаза собеседнику.

— Просто хочется знать, кто пожаловал в гости, — ответил Ян, не отведя взгляда, — чем же тебе не угодил мой старатель, что дело дошло до убийства?

— Это не он мне не угодил, а я ему. Безумец бросился на меня с ножом прямо посреди дороги.

— Да, у Ларри жизнь здесь не заладилась с самого начала, — задумчиво произнёс Ян, — отставал от нормы, потом взялся за алкоголь, болотник… Но чтобы такое? Нет, этого даже я от него не ожидал.

Похоже, Ян на самом деле был очень хорошо осведомлён, как о своих подопечных, так и обо всём, происходящем за пределами шахты. Я заметил, что он назвал имя напавшего на меня рудокопа. Возможно, ему донесли о случившемся ещё до рассказа Буллита.

— Но всё же, какие дела тебя привели сюда, и какое содействие от меня ожидается? — продолжил свою речь мой собеседник.

— Маги заинтересованы во взятии образцов органов Формисидас Краулус Гигантикас.

Ян засмеялся:

— Совсем недавно примерил мантию, а уже туда же. Может, повторишь ещё разок для неуча, чтобы я успел за-кон-спек-тировать?

Я проигнорировал сарказм и повторил:

— Формисидас Краулус Гигантикас, именуемые в народе краулерами или ползунами, обитают в заброшенных тоннелях этой шахты. Моя задача — вырезать их органы и доставить почтенному мастеру Дамароку в замок для исследований.

— Я прекрасно осведомлён, где обитают ползуны, хотя и не понял трёх первых слов. И думаю, ты сам знаешь, что они лишние — так что можно без этой учёной ерунды. В общем, неважно. Я понял, что тебе надо, но не выделю ни одного человека для этой работы. Можешь лезть хоть в их чёртово логово — мне всё равно. Но если из-за твоих опытов эти твари убьют хоть одного рудокопа, то ты не выйдешь отсюда, пока не добудешь за него всю оставшуюся до нормы руду. Я ясно выражаюсь?

Стоило дать слабину, и Ян будет помыкать мной, как ему вздумается, всё оставшееся время. Такие люди, как он, чувствуют чужую слабость за километр, как орочья гончая добычу. Нужно было проявить стойкость и на корню пресечь его попытки подмять меня под себя.

— В таком случае тебе пора назначить себе преемника, — ответил я. Улыбка сошла с лица Яна, и он серьёзно сказал:

— Ничего личного, Мильтен. Ты сам знаешь, что я прав и по-другому вести дела здесь просто невозможно.

Это звучало, как оправдание и извинение. Значит, одной проблемой стало меньше. Тем не менее, я продолжил тем же холодным тоном:

— Ничего личного, Ян. Я просто спокойно сделаю свою работу и уйду, — с этими словами я отвернулся и, не прощаясь, двинулся по помостам на нижние уровни шахты.

Жаль, что разговор с начальником получился таким напряжённым. Честно говоря, я немного надеялся на его поддержку. Уничтожение ползучих тварей было в его интересах, мог бы прикомандировать пару-тройку человек мне в помощь. Всё равно десяток бездельников крутился неподалёку, жадно поглощая пиво и закуски, в ожидании распоряжений, которые, скорее всего, в ближайшее время так и не поступят. Я бы не назвал такое управление кадрами эффективным, но, похоже, у Яна был другой взгляд. Одобрение и поддержка соратников для него значили больше, чем реальная безопасность рудокопов.

Я чётко знал, куда направлюсь. Самым безошибочным вариантом была пещера, в которой произошёл последний крупный прорыв ползунов, и где располагался заброшенный теперь ударный пресс, крошащий руду. Место было выгодно тем, что я там уже бывал и не рисковал заблудиться. Кроме того, стоя на верхней платформе, я буду иметь преимущество перед бегающими внизу тварями. Спускаться вниз, правда, совершенно не хотелось, и я очень надеялся наткнуться на одинокого ползуна ещё наверху, на подходе к большому залу.