Книга Эхо Квикторн и Великое Запределье, страница 103 – Алекс Инглиш

— Идите дальше, – рявкнул Ротшильд.

Эхо выбросила ужасные мысли из головы и позволила отвести себя внутрь. Стражник с фонарём в руке провёл её и Горация через дверь восточной башни, и девочка с уколом печали вспомнила, как Гилберт открыл её для Эхо несколько коротких недель назад. Дети шагали по знакомым коридорам замка мимо картин с портретами знати Локфорта и маленького бронзового медведя и наконец достигли церемониальных дверей и спустились в подземелья.

Король Альфонс ждал их у камер. При их приближении он обернулся, тёмно-бордовые, отороченные горностаем одежды развернулись, шурша по каменному полу.

— Гораций! Мой драгоценный сын! Я так боялся, что потерял тебя навсегда! – Король Альфонс широко раскинул руки. Но Гораций остался стоять рядом с Эхо, и король нахмурил лоб. – Ты ранен? – Он шагнул вперёд, оттолкнув Эхо с дороги. – Что они с тобой сделали?

— Они ничего не сделали, – сказал Гораций, отмахиваясь от рук отца. – А ты… ты стрелял в нас!

Король усмехнулся.

— Это была просто глупая ошибка, сын мой. Недоразумение! Я не знал, что ты был на борту.

— Но ты знал, что там была Эхо. – Гораций нахмурился, когда король Альфонс положил украшенную драгоценными перстнями руку ему на плечо. – Она моя кузина! Почему ты нам не сказал?

Эхо уставилась на него. Этот мальчик, противостоящий отцу, действительно был Горацием?

— Ну-ну, ты явно расстроен, Гораций. – Король вымученно улыбнулся, но его глаза оставались стальными. – Давай займёмся опознанием твоих похитителей, а потом поднимемся наверх на праздничный ужин. Там будет заварной крем с мускатным орехом, твой любимый!

Гораций скрестил руки на груди.

— Ты обманывал меня. Всех нас. Ты знал о том, что творится снаружи. Ты знал, кем были родители Эхо. У тебя даже был воздушный корабль!

Король покачал головой:

— Всё было для твоей же безопасности, дорогой мальчик. Это мой долг как короля. Однажды ты поймёшь. Итак, кто же тебя похитил?

— Я ушёл сам.

— Тебе не обязательно защищать этих людей. Сейчас они не смогут причинить тебе вреда.

— Они не причиняли мне вреда, отец. Они мои друзья.

— Но, Гораций…

— Нет, отец. Я не собираюсь втягивать их в неприятности. Ни ради тебя, ни ради кого-либо ещё. Ты должен их отпустить.

— Ясно. – Король убрал руку с плеча Горация. – Что ж, если ты не хочешь опознать виновных, нам придётся посадить их всех.

— Так нельзя! – крикнула Эхо, но король уже уходил.

— Вы хотите увидеть пленников, ваше величество? – спросил стражник, трусивший позади. – Они как раз в этой стороне.

— Нет. – Король пренебрежительно махнул рукой. – Я больше не намерен тратить своё время на этот сброд. Идём, Гораций. – Он зашагал прочь по сырому коридору, и лакеи поспешили за ним. Гораций застыл как вкопанный.

Король обернулся, когда понял, что Гораций не следует за ним.

— Давай, Гораций. Шагай за мной, – сказал он.

Гораций вновь скрестил руки на груди.

— Я не пойду.

Глаза Эхо расширились в изумлении от мужества Горация. Она с трудом узнавала принца.

Король Альфонс неуверенно рассмеялся.

— Что, во имя Локфорта, ты имеешь в виду, мальчик мой?

— Я остаюсь здесь.

— Здесь? – Король Альфонс вытаращил глаза, обводя взглядом сырые стены. – В подземельях?

— С моими друзьями, – сказал Гораций.

Сердце Эхо подпрыгнуло. Она взяла принца за руку и заметила, что та дрожит.