Книга Слова Королей и Пророков, страница 63 – Шона Лоулес

Колгу вырвался наружу через развалившийся дверной проем, кашляя и отплевываясь. Он бережно опустил Марию на землю у наших ног, и рыдающая Лукреция тут же заключила старшую дочь в объятия. В этот момент до нас добежали два десятка стражников с ведром в каждой руке. Они принялись тушить соседние постройки и сам дом Слойне. Вскоре прибыли и другие: владыки Манстера, воины, юноши из Киллало.

Мало-помалу ведрам с водой удалось усмирить ненасытное пламя, и оно отступило, оставляя после себя лишь дым и тлеющий пепел, возносящийся к небу.

— Лукреция. Мария. – К нам подошел король Бриан и заключил обеих женщин в объятия. – Вы не пострадали?

— Нет. – Мария покачала головой, по-прежнему не в силах унять трясущиеся руки. – Меня спас Колгу.

Король Бриан крепко обнял Лукрецию, проводя мозолистыми ладонями по ее темным кудрям.

— Слава Господу. – Он повернулся к юноше, который не отходил от Марии ни на шаг: – Благодарю тебя, Колгу. Мы никогда не забудем твою отвагу.

Лукреция, по-прежнему державшая дочь за руку, даже не улыбнулась.

— Ничего бы не получилось без Фоулы и ее смекалки, – заметила она. – Если бы она не намочила плащ, Колгу и Мария обгорели бы, когда выбегали из дома.

Король Бриан с улыбкой взглянул на меня:

— Вот уже второй раз я остаюсь у тебя в долгу, Фоула. – Он огляделся по сторонам, ища ответы на терзавшие его вопросы. – Как же это произошло? Ты ведь совсем недавно была внутри. Может быть, там горели свечи?

Я покачала головой:

— Когда я помогала гостям, было еще светло.

— Точно? – встрял отец Маркон. – Уверена, что сама ничего не зажгла?

— Она уверена, – перебил его Мурха. – И я в этом уверен, потому что тоже заходил в дом Слойне. Никаких свечей там не было.

— Тогда как же начался пожар? – Взгляд Бриана упал на три огромных костра перед чертогами, на которых перед пиром жарили оленину и баранину, но они уже едва тлели. – Быть может, ветер подхватил горящую растопку и бросил ее на крышу, – задумчиво пробормотал он и повернулся к Кринок: – Отныне костры для готовки должны стоять еще дальше от домов. Нельзя допустить, чтобы подобное случилось снова. Не будь в дуне столько гостей, которые помогли нам принести воду, мы бы не успели справиться с пожаром.

Кринок согласилась, а Орла поспешно исчезла в толпе, чтобы передать указ короля другим женщинам Киллало. Остальные мужчины и женщины постепенно разошлись: кто-то вернулся в чертоги, а кто-то продолжил наблюдать за обгоревшими руинами дома издалека.

Бриан и Мурха же по-прежнему оставались на месте и вполголоса что-то обсуждали.

— Ушла? – расслышала я ответ принца, а потом он вновь прислушался к отцу. – Тогда я немедленно отправляюсь в путь. Возьму с собой Оху и Кассера, а Тейг пусть останется тут.

Бриан кивнул и повернулся к гостям, задержавшимся возле пожарища, умоляя их вернуться в чертоги. Мурха направился к конюшням, глядя себе под ноги с глубоко задумчивым видом. Его пальцы сжимали бедро в том месте, где совсем недавно гноилась отравленная рана. Значит, она все еще причиняла ему боль? Или же принца терзал призрак сражения при Гленмаме?

— В чем дело, Фоула? – спросила Кринок, проследив за моим взглядом, но к тому времени Мурха уже давно скрылся в сумерках.

— Все хорошо.

— Я просто подумала, что этот пожар заставил тебя вспомнить о плохом. – Она провела пальцами по своей левой щеке – в том самом месте, где мою кожу украшали изогнутые линии шрамов. – Должно быть, тебе было трудно смотреть, как Мария томится в плену у пламени.