Книга Кровь Десяти, страница 155 – Рия Райд

Бедная Корнелия. Каково осознавать, что никто не пожертвует собой ради тебя? Никто не придет на помощь, никто не защитит тебя.

«Мне и не нужна защита», – беззвучно прошептала Корнелия, не веря собственным словам. – Я никогда о ней не просила».

Фигуры, что шли в толпе перед ней, были выше на несколько дюймов, и, приближаясь к входу, Корнелия как можно плотнее прижалась к их спинам. Она старалась идти с ними шаг в шаг – ровно и бесшумно, будто скользила по воздуху. Вокруг было так тихо, что ее оглушал звук собственного дыхания.

Первый стражник пропустил ее, даже не взглянув. Но второй перегородил дорогу за секунду до того, как она преодолела порог. Корнелия сглотнула и заставила себя поднять голову, чувствуя, как сердце колотится где-то в пятках.

— Nari del fag’eri das^[54], – приветствовал стражник.

— Nari kan dali mark^[55], – ответила Корнелия.

Ее голос прозвучал на удивление твердо. Глаза стражника задержались на ней на несколько секунд, словно он пытался сканировать ее лицо через непроницаемую маску. А потом он ее пропустил, и Корнелии показалось, что кто-то вновь запустил вентиляцию в ее легких.

Дальше должно быть проще. По крайней мере, она могла потеряться в толпе. Внутри было еще плотнее и душнее, чем снаружи. Корнелия пыталась отслеживать повороты и коридоры, но в какой-то момент толпа сжалась вокруг так сильно, что у нее пошла кругом голова. Она видела лишь бесконечный поток рук и спин, пока ее стихийным течением не вынесло в огромный, залитый приглушенным светом зал. Гости в мантиях растекались по нему во все стороны, все так же еле слышно приветствуя друг друга, объединяясь в небольшие группы, хотя были и те, кто не присоединялся ни к кому. Множество фигур одиноко скользили между рядами, словно никак не могли определиться, к кому приткнуться.

В письме было сказано, что ей следует держаться в противоположной стороне от входа. Там располагалось небольшое возвышение, напоминающее подмостки или сцену, и там, как догадывалась Корнелия, должно было развернуться что-то, ради чего все здесь и собрались. А значит, был шанс, что с минуты на минуту там появится и сам Вениамин. К этому моменту она должна быть готова. Десять, это же чистое безумие, в панике думала Корнелия. Что она будет делать? Если Вениамин и правда окажется там, что она сделает?! Бросится к нему? Вспарит ему горло у всех на глазах? Да, кажется, это было все, на что она могла рассчитывать, даже если удача ей улыбнется.

С каждой секундой эта идея казалась ей все менее безумной. Корнелия сжала в кармане металлический корпус складного ножа и увереннее двинулась вперед. Она, конечно, знала, что ей помогают, и все же ей было удивительно, что все оказалось так просто. Никто из присутствующих ничего не заподозрил, никто, включая стражу, не допрашивал ее, и за все время даже не задерживал на ней взгляда больше пары секунд. Корнелии следовало об этом подумать. Лукас всегда говорил, что бояться нужно не проблем, а затишья – когда кажется, что все идет как по маслу, когда солнце самое яркое и слепит так, что не видишь наплывающих за ним туч. Настоящие ужасы всегда скрываются в тишине и в радушии самых широких улыбок.

Жаль, что Корнелия поняла это слишком поздно – примерно в тот момент, когда в метре от возвышения на ее плечо опустилась широкая ладонь, не позволяя сделать и шага, и ее сердце резко и гулко рухнуло вниз.