Книга Попаданка на Рождество, страница 54 – Рая Вельс

Это был настоящий, живой дракон.

И он… летел прямо сюда.

Я невольно сжала край пледа.

— Кажется, у нас действительно большие проблемы…

Но это было только начало.

Потому что разлом в небе не закрылся.

Из него начали выходить другие тени — меньше, быстрее.

И выныривали они одна за другой, словно кто-то распахнул ворота и выпускал их в этот мир.

Сперва я подумала, что это тоже драконы, просто поменьше. Но уже через пару секунд поняла, что нет.

Я прищурилась, стараясь разглядеть, что это за существа и как же они держатся в воздухе, и почему не падают.

Потому что никаких взмахов крыльев я не видела.

Они не летели, они будто скользили по воздуху.

Плавно, почти беззвучно, словно их несли невидимые потоки силы, а не собственные крылья.

И только когда они подлетели ближе к замку, я наконец разглядела их.

Передо мной были змееподобные твари — длинные, гибкие тела, покрытые тёмной, тускло поблёскивающей чешуёй, которая в свете вспышек казалась то мокрой, то будто обожжённой. Их шеи вытягивались вперёд хищным изгибом, а узкие головы напоминали одновременно змей и каких-то древних ящеров. Морды были вытянутыми, с острыми костяными наростами над глазами и рваными линиями пасти, за которой при каждом рывке мелькали тонкие, слишком длинные зубы.

Их крылья — перепончатые, кожистые, с неровными краями — казались скорее придатком, чем тем, чем они действительно пользовались. Они почти не двигались, лишь иногда едва заметно подрагивали, будто эти твари удерживались в воздухе не за счёт силы тела, а благодаря чужой магии.

Лапы у них были длинными и непропорционально тонкими, с крючковатыми когтями, которые то поджимались к брюху, то резко дёргались, словно у мёртвых существ, которых заставили снова двигаться.

И именно это пугало сильнее всего.

Они выглядели не живыми.

Они выглядели так, будто их когда-то создали для охоты, а потом забыли уничтожить.

Я невольно подалась вперёд.

И только тогда заметила.

На их спинах.

Фигуры.

Тёмные, неподвижные, словно слитые с этими существами.

— Это ещё что за… — выдохнула я.

Существа, оседлавшие этих недомонстров, были укутаны с ног до головы в плотные тёмные одежды — не просто плащи, а скорее гибкую броню, будто сотканную из теней и металла одновременно. Она плотно облегала их тела, не сковывая движений, и гасила даже слабые отблески света.

Эта ночь обещала быть жаркой.

Я понял это сразу — в тот самый момент, когда моя защита дрогнула.

Когда чужая магия прошла сквозь неё, словно знала, куда бить. Слишком точно и слишком знакомо.

Мне не нужно было никаких подтверждений.

— Братец, — тихо усмехнулся я, спускаясь вниз по ступеням, чувствуя, как внутри поднимается холодное, вязкое раздражение. — Решил заглянуть на огонёк…

Других вариантов просто не было.

Только он знал структуру моей защиты. Тот, кто когда-то учился вместе со мной.

Тот, кто…

проиграл.

Я медленно сжал кулак.

Видимо, его всё ещё не отпустило.

Слишком сильно задело его то, что после смерти дяди клан выбрал меня, а не его. Да и не только клан, но и сила. Во главе рода должен стоять сильнейший дракон.

В нас с детства закладывают это простое правило.

Клан возглавляет не тот, кто родился первым.

И даже не тот, кто ближе по крови.

А тот, кто сильнее.

И мы все это знаем.