Книга Владелица усадьбы Карантар, страница 46 – Надежда Соколова

— Это как раз то, что нужно. Если найдёте что-то полезное для рудника или мастерских – дайте знать.

— Обязательно. – Он помолчал. – А как ваши новые жильцы? Справитесь с наплывом?

— Справимся. Строим второй барак, работы хватит всем. Люди работящие, проблем не должно быть.

Мы ещё немного поговорили о текущих делах, о планах на зиму, о возможных поставках угля для мастерских. Веланд упомянул, что нашёл в архиве интересный трактат по вентиляции шахт – может пригодиться для рудника. Я попросила подготовить выписку.

Когда он ушёл, я осталась у камина, обдумывая разговор. Стена в руднике – ещё одна загадка, но пока не срочная. Архив потихоньку раскрывал свои тайны. Жизнь в усадьбе шла своим чередом, и даже новые вызовы только добавляли работе структуры.

Я поднялась к себе, сделала пометку в блокноте: «Веланд – поиск по подземельям, трактат по вентиляции». И легла спать с чувством, что ещё один день прошёл продуктивно.

На следующее утро после разговора с Веландом я сидела в кабинете, просматривая очередную партию отчётов, когда Дирк доложил о прибытии гостя. Реджинальд Фокс, глава гильдии кожевников, собственной персоной стоял на крыльце, нетерпеливо постукивая тростью по каменным плитам.

Я вышла встретить его, слегка удивлённая внезапностью визита. Фокс, как и на балу, был одет добротно, но без излишеств, с той же массивной золотой цепью на шее и цепким взглядом из-под густых бровей.

— Госпожа Карантар, – он слегка склонил голову. – Прошу прощения за неожиданное вторжение. Ехал мимо по делам и решил не откладывать знакомство с вашим хозяйством. Надеюсь, вы не против?

— Нисколько, господин Фокс. Прошу в дом, отдохните с дороги, выпейте чаю.

Мы прошли в малую гостиную, где я велела подать чай и лёгкие закуски. Фокс уселся в кресло, окинув взглядом обстановку с профессиональной оценкой человека, привыкшего видеть в каждой детали потенциальную выгоду.

— У вас уютно, – заметил он. – Без крикливости, но со вкусом. Это редкость среди провинциальных дворян.

— Я предпочитаю функциональность, – ответила я, разливая чай. – Чему обязана вашим визитом?

Фокс отхлебнул, помедлил, собираясь с мыслями.

— Помните, на балу я говорил о глине? Так вот, дело не терпит отлагательств. У меня есть возможность получить крупную партию белой глины высшего качества из восточных карьеров. Но брать её нужно сейчас, целиком, иначе уйдёт другим. Я подумал, что вашему производству такая глина может пригодиться.

Я слушала внимательно, отмечая про себя: «сейчас» и «целиком» – это классический приём, чтобы подтолкнуть к быстрому решению. Но глина действительно была нужна.

— Какие объёмы и цена?

Он назвал цифры. Цена была чуть выше рыночной, но качество, по его словам, – исключительное. Для тонкой керамики и глазурей такая глина могла дать заметное преимущество.

— Почему вы пришли именно ко мне? – спросила я. – Наверняка есть и другие покупатели.

— Есть, – согласился Фокс. – Но я предпочитаю работать с теми, кто понимает цену и ценит качество, ну и не будет торговаться до посинения. Вы на балу произвели впечатление деловой женщины. К тому же, – он усмехнулся, – мне нужен надёжный партнёр на будущее, а не разовая сделка. Если ваше производство разрастётся, вы станете крупным покупателем. Я люблю смотреть вперёд.