Книга Избежать судьбы второстепенной героини, страница 149 – Канна Шорен

Майкл нагнал меня уже у кареты, поспешив открыть дверь, пропуская внутрь. Платье имело небольшой шлейф, отчего ему пришлось ещё и помогать мне его затаскивать. Брат запрыгнул в карету следом, недовольно пыхтя как рассерженный ёж.

— Ты меня подставила, — констатировал он, когда карета уже тронулась.

— Не благодари, — с ехидной улыбкой ответила я. — Надеюсь, ты сегодня её хотя бы поцелуешь.

— Амелия… Ты же знаешь…

— От поцелуя дети не рождаются, и репутация не портится. В конце концов, Майкл, тебе зимой двадцать шесть лет, а ты не целованный девственник!

— Амелия!

— Хоть раз в жизни позволь себе напиться и поцеловать любимую девушку. Самозабвенно, так, чтобы тряслись после руки, и было жарко. Но контролируй себя и не переходи черту, — наставляла его я. — Если вы согрешите до свадьбы с леди Марией, то будет очень тяжело в текущей ситуации устроить ваш брак.

Брат замолчал, словно обдумывая. В его возрасте большинство молодых мужчин если не были в постели с женой, то с проституткой точно. Майкл же, в отличие от них, почему-то хранил целибат. Деньги на это у него были, но почему-то было такое… И к своему ужасу и стыду я внезапно поняла, почему так. Пример отца и матери! Они оба были девственниками на момент заключения брака. Отец встретил маму на балу дебютанток и терпеливо ждал, когда им её отец разрешит пожениться.

— Ты умеешь уговаривать, — произнёс он спустя время, когда мирно покачивающаяся карета уже въехала в дворцовые ворота. — Я её поцелую сегодня.

— Вот и молодец, — с улыбкой ответила я, завязывая на затылке ленты от маски.

Пришло время погружаться в этот большой спектакль. Майкл также с моей помощью смог надеть маску. Он на этом празднике был морским животным — скатом. Тёмно-синие брюки и фрак с белой рубашкой и жилеткой делали его смутно похожего на этого зверя.

Стоило нам покинуть карету, как волна различных запахов и звуков накрыла нас. Стойко пахло цветочными духами женщин и древесными от мужчин. В воздухе витал слабый горький запах табака, ночных цветов и вечерней влаги. Дни укорачивались, отчего часто по вечерам было влажно и прохладно. Повсюду раздавался звонкий женский смех и сдержанный мужской. А ещё держался стойкий запах алкоголя. Праздник уже начался раньше времени.

Площадка для танцев встретила нас уже танцующими парами под аккомпанемент оркестра. Обычно бал не начинался без отмашки короля. Но не этот. Тут хаос творился изначально, а короля не было видно вовсе. Я отпустила руку брата и кивнула ему, мол, теперь каждый сам за себя. Он кивнул мне в ответ и вскоре скрылся где-то в противоположной стороне танцпола.

Я же взяла у ближайшего проходящего мимо официанта бокал вина и принялась медленно и вальяжно обходить с ним площадку, высматривая знакомую фигуру. Алкоголь лишь слегка щипал язык и нос, не заставляя пьянеть и позволяя сохранять рассудок. Это мне и нужно было. Чуть-чуть для храбрости, не более. Но, кажется, внимание моё было не очень хорошее, ведь в какой-то момент врезалась в чью-то твёрдую грудь, явно мужскую.

— Ох! Простите, я случайно! — выдала я с невинной улыбкой и лишь после подняла взгляд на неизвестного.

— Я не против, если Вы, леди, будете врезаться в меня.

Эти чёртовы серые глаза смотрели на меня с насмешкой, а тёплые руки по-хозяйски устроились на моей талии. Он нашёл меня раньше, чем я его. И, что поразительно, он был в облике акулы. Хищной рыбой, преследующей свою жертву. Мигом почувствовала пойманной в силки рыбкой, беспомощной и безвольной.