Онлайн книга «Лоенгрин, рыцарь Лебедя»
|
– Ну, против такого аргумента не поспоришь… – Точно, – согласился Лоенгрин. – Я вообще-то мог бы и принести присягу, – сказал сэр Хейл медленно. – Почему бы и нет… Что-то в его тоне показалось Лоенгрину неприятным и даже опасным. Он покачал головой: – Поздновато, сэр… Он коротко двинул рукой вперед, тут же отпрянул, выдернув клинок из раны, поток крови из перехваченной артерии ударил темной струей. За дверью все так же тихо, он даже не прокрался, а просто перешел быстро в соседний зал, там вольно раскинулся в постели крупный мужчина с черными сросшимися над переносицей бровями, таким в молодости был тот, что сейчас раскинулся в луже своей же крови. Сын лорда крупно вздрогнул, когда острие меча уперлось в горло. Лоенгрин прижал палец другой руки к губам. – Тихо… Ты тоже не готов принести мне присягу? – Кому… это… – Новому герцогу, – сообщил Лоенгрин. – Да пошел ты… Лоенгрин нажал на рукоять. – Нет, это ты пошел. Там в аду тебя заждались. Перигейл вздрогнул, когда из темноты в круге багрового света от костра внезапно появился Лоенгрин, спокойный и печально торжественный. Всегда сверкающие доспехи потемнели от застывшей на них крови. От костра подпрыгнул Нил, глаза и рот распахнуты. – Ваша светлость? Лоенгрин сказал устало: – Сними с меня это железо и почисть от грязи. Нил вскрикнул: – Это… кровь! – Грязь, – повторил Лоенгрин. – У тех людей не кровь, а грязь. Перигейл пристально смотрел в суровое, но достаточно безмятежное лицо рыцаря в сверкающих доспехах. – Что, – спросил он неверяще, – удалось склонить их… принести присягу? Лоенгрин кивнул. – В общем, да. – В общем… это как? В смысле, вы достучались до их сердец? Лоенгрин ответил печально: – Именно. Жаль, они других аргументов не понимали. – Они… эта… сейчас… – Держат ответ перед Господом, – объяснил Лоенгрин. – Что Он им скажет, не знаю, но я их простил. Не ведают, как Он сказал однажды, что творят. Хотя, конечно, неведение не освобождает от ответственности перед герцогом. – Они… все… и сыновья? Лоенгрин в удивлении посмотрел на потрясенное лицо начальника охраны замка. – Да, несомненно. Я давал им возможность искупить вину, встать на путь истины, исправиться… Увы, они упорствовали в злостных заблуждениях. Пришлось вырвать эти сорняки, как и велит Господь, весьма сурово и безжалостно. Перигейл охнул: – Что… все? Лоенгрин сдвинул плечами. – Я не искал тех, кто спрятался. – Значит… замок без охраны? – Да, – подтвердил он, – можете вводить туда своих людей. Посмотрите, возможно, понадобится назначить другого управляющего… Я не совсем помню, был ли он среди тех, кто выбежал все-таки навстречу с оружием в руках… уже в конце, когда я собрался уходить… Перигейл потрясенно смотрел в безмятежное юное лицо. У этого паладина нет ни тени сомнения, что поступил правильно. Кто-то выучил его настолько хорошо, что теперь он в состоянии в одиночку перебить весь гарнизон замка, но этот кто-то также внушил, что есть люди чистые и есть нечистые… и нечистых можно убивать без всякого угрызения совести. – Сэр Шатерхэнд, – распорядился Перигейл, – возьмите двоих и посмотрите, что там в замке. Возможно, наш лорд Лоенгрин, решив одну проблему, вызвал тем самым сразу десять… Сэр Шатерхэнд ответил с достоинством: – Я постараюсь решить их все на месте. Что не получится – доложу. Сэр Перигейл, лорд Лоенгрин… Он откланялся и вышел из круга света. Слышно было, как хрустят под тяжелыми сапогами мелкие веточки, потом дружелюбно заржал далекий конь. Лоенгрин повернулся к Перигейлу: – Десять проблем? Тот сказал успокаивающе: – Сэр Шатерхэнд постарается все решить на месте. Вообще-то была одна проблема: некоторая несговорчивость хозяина замка, он хотел что-то выторговать взамен на присягу, а то и просто хотел немного покрасоваться независимостью… но теперь, гм, надо думать, кому передать замок. Ближних вроде бы из родни у него здесь нет, а дальние передерутся. Лоенгрин зябко повел плечами. – Сэр Перигейл, – сказал он упавшим голосом, – меня посылали раньше только на истребление чудовищ. Перигейл посмотрел внимательно. – Там проще, верно? – Еще как, – ответил Лоенгрин с тоской. – Убил дракона или гигантского кабана и… все!.. Меня не интересовали даже такие важные для других вопросы, охраняют ли они какие-то древние сокровища. – Понимаю, – ответил Перигейл. – Паладин должен быть бескорыстным. Так? – Верно. – И, кроме того, пусть другие дерутся за их сокровища? Лоенгрин развел руками. – Мое дело – очищать мир от чудовищ, делать его безопасным для людей. – Безопасным, – согласился Перигейл, – это замечательно. А от людей? – У меня были хорошие наставники, – признался Лоенгрин. – В смысле, рядом? – Да. Перигейл окинул его внимательным взглядом. Молодой рыцарь настолько чист, что просто светел, но сейчас наставника, который брал бы на себя ответственность, рядом нет, так что тягостные сомнения в своей правоте будут посещать, а то и терзать эту светлую душу все чаще и чаще. – Держитесь, – посоветовал он. – Мой лорд, вы и сейчас сделали то же самое, что и в лесу или в горах, когда убивали чудовищ. Да, это тоже… чудовища. Они могли бы не стать ими… будь у них другое воспитание или просто… будь поумнее. Люди, что умнее, всегда идут на разговор, с ними договориться легче. Лоенгрин пробормотал: – Когда я увидел его, меня взяла такая дикая злоба, что я убил, как только… как только он отказался исправиться. И остальных! Но сейчас вот вспоминаю, и мне просто плохо. – Знаю, – сказал Перигейл. – Да? Тогда почему мне так? – Потому что чудовища, – сказал Перигейл, – всегда чудовища. А человек мог бы им и не стать. Но как только стал… мой лорд, убивайте без колебаний! Потому что когда человек – зверь, это всем зверям зверь. – Ох… – Не убьете вы, – сказал Перигейл, – убьют вас. Короткая ночь прошла, в лесу еще не посветлело, но птицы проснулись и защебетали со всех сторон: с деревьев, из кустов, с земли и как будто бы даже из нор. |