Книга Пхёнган и Ондаль, страница 116 – Чхве Сагю

Поднявшись на крепостную стену, Пхёнган замерла, вглядываясь в темноту, окутавшую недавнее поле боя.

В молчаливом ночном небе смутно виднелись тени летающих воронов. Злобно каркая, они кружились в темноте, словно разделяя с принцессой ее печаль. Она отчаянно взмолилась: «Прошу, останьтесь в живых. Я еще не успела выполнить обещание, данное вам. Муж мой, вы не можете меня покинуть. Я последую за вами куда угодно, только останьтесь в живых!»

То ли морось, то ли мокрый снег летали в воздухе, раздуваемые холодным ветром.

Воины принесли весть, что Им Чжонсу и его отряд везут в крепость повозку с телом Ондаля. Губы Пхёнган иссохли, тело било мелкой дрожью. Целый вихрь мыслей разом пролетел в ее голове.

Вскоре снаружи послышался зычный голос караульного:

— Расступись! Прибыла повозка с генералом Ондалем!

Ондаль лежал прямо, сложив руки на груди. Его кольчуга намокла от крови, а тело было наполовину прикрыто белой тканью. Поспешно выбежавшая на улицу Пхёнган, увидев мужа, чуть не потеряла сознание. Не пройдя и нескольких шагов, она упала на землю и, схватив Ондаля за руку, горько зарыдала:

— Нет! Вы не можете уйти вот так! Как же мне теперь быть? Генерал, откройте глаза! Ну же!

Толпа воинов окружила повозку, спокойно и торжественно глядя на тело человека, который был для них героем.

— Ваше Высочество, успокойтесь. Так вы сами заболеете, – увещевали ее со всех сторон.

Но Пхёнган не двигалась с места. Им Чжонсу о чем-то серьезно раздумывал, закусив нижнюю губу. Затем он присел рядом с принцессой и прошептал ей на ухо:

— Ваше Высочество, генерал еще жив. Он дышит, едва заметно, но дышит.

Пхёнган вздрогнула от испуга и посмотрела на него широко раскрытыми глазами.

— После лечения и отдыха он будет в порядке, – продолжал Им Чжонсу.

— Но… как?

— Приказ Его Величества. Об этом знают только Северные Мечи.

Успокоив принцессу, Им Чжонсу поднялся и отдал приказ воинам:

— Укройте занавесами площадь у шатра.

Вскоре повозка Ондаля оказалась скрыта за занавесом и не видна любопытным взглядам солдат.

На следующий день солнце скрылось за кучевыми облаками, и все вокруг потемнело.

В середине шатра одиноко возвышался деревянный гроб. Воины по очереди заходили внутрь, зажигали благовония и кланялись погибшему генералу. Принцесса, вместе с Хон Ильми стоявшая рядом в траурной одежде, выглядела печальной. Но ее взгляд был спокоен.

Им Чжонсу приказал Северным Мечам:

— Грузите гроб на повозку. Мы везем генерала в крепость Чанан!

Огромная толпа воинов обступила экипаж, чтобы проводить Ондаля в последний путь. Отовсюду слышались всхлипы и еле сдерживаемые рыдания:

— Генерал!

— Генерал!

Ким Ёнчоль и еще восемь Северных Мечей положили белые веревки, опоясывавшие гроб, на плечи и потянули их, чтобы поднять его. Но гроб не сдвинулся с места.

Им Чжонсу, стоявший впереди, крикнул:

— Что вы вытворяете? А ну сильнее!

Однако гроб оставался неподвижным. Северные Мечи утирали ладонями пот, катившийся с их лбов крупными каплями.

— Что же делать, он не двигается!

— Пробуйте еще!

— Раз! Два! Три! А ну!

Гроб Ондаля не двигался с места, словно прирос к земле. Воины зашептались:

— Это что за диво такое?

— Должно быть, дух генерала не хочет уходить отсюда.

Гул среди растерянных воинов нарастал. Им Чжонсу обернулся к принцессе и слегка кивнул ей. Пхёнган сделала глубокий вдох и медленно подошла к гробу. Воцарилась мертвая тишина, воины затаив дыхание наблюдали за принцессой.