Книга Джо и Лори, страница 126 – Мелисса де ла Круз, Маргарет Штольц

Хэрриет присоединилась к нему, и по клавишам запорхали четыре руки.

— Не знаю. Может, все потому, что ты у себя дома, в Конкорде. Я чувствую себя лишней.

Конечно, она была лишней, но Лори был слишком тактичен, чтобы сказать ей об этом прямо. В кругу Марчей, Моффатов и прочего местного народа она казалась совершенно чужой, попав в этот узкий круг исключительно из-за расположения к ней Лори и его деда. Но ведь так всегда бывает – знакомишь одного друга с другим, и круг друзей расширяется.

— Ты здесь не лишняя, потому что не лишний я. Мы с тобой одно целое.

Она тихо хмыкнула.

— То-то и оно. Не думаю, что мы с тобой одно целое. Совсем нет. Одно целое вы с Джо. Со всей семьей Марч, если быть точной. Но с Джо в первую очередь.

Руки Лори дрогнули, замерев, но Хэрриет продолжала играть. Танцующие пары – Джо и Фред, Брук и Мег – с любопытством обернулись в их сторону, заметив изменения в мелодии.

У него сложилось ясное ощущение, что Хэрриет хочет ему о чем-то сказать. Но не здесь, не перед всеми. Наедине.

Как только песня закончилась и отзвучали шумные аплодисменты, Хэрриет встала и, извинившись, удалилась подышать свежим воздухом. Лори последовал за ней.

Убедившись, что они остались одни, она заговорила:

— Давай не будем делать из этого скандал, Лори. Пожалуйста.

Он подхватил ее за локоть.

— Что ты имеешь в виду, Хэт? Передумала выходить за меня?

— Наверное, да. Да, я передумала. – Она вскинула руки вверх. – Все так и есть.

Лори не верил своим ушам.

— Но ты же так радовалась, когда я сделал тебе предложение! Ничего не понимаю. Почему не хочешь теперь?

Хэт улыбнулась, но улыбка вышла печальной. Ему даже не удалось припомнить, когда последний раз она была такой серьезной или говорила с ним столь искренне. Ее слова шли из глубины души:

— Ты мне не безразличен, и знаешь об этом. Но это не любовь… нет, совсем не то. Не как у Мег и Брука.

— Мег и Брук? Это из-за них ты расторгаешь помолвку?

— Не знаю. Я надеялась, что его увлечение Мег временное. Думала… впрочем, неважно. Я ошибалась. Они выглядят такими счастливыми!

До Лори постепенно доход смысл ее слов.

Она любила не его, а Брука. Согласилась на предложение Лори только потому, что избранный мужчина отверг ее. Ведь если нельзя быть с тем, к кому стремится сердце, становится все равно. Любой, кто встретится позже – всего лишь попытка полюбить.

Очередная неудачная попытка.

В этом их истории были похожи. «Один в один», – отметил про себя Лори.

— Ох, Хэт. Я этого не понимал.

— Ничего, – ответила она. – Я сама не понимала до сегодняшнего вечера. Не до конца. Думала, просто ревную, и со временем это пройдет. Но оказывается, все гораздо серьезней.

— О.

— Лучше выяснить сейчас, правда? Пока мы не наделали чего-нибудь непоправимого. К тому же, – продолжила Хэрриет, – я видела, как ты смотрел на Джо. Ты все также ее любишь. Может, и не хочешь любить, как я Брука, но любишь.

У Лори закружилась голова.

— Но она мне отказала.

— Неважно. Я не хочу выходить замуж за человека, который любит другую. И ты не должен жениться без любви. Это… мелочно. Некрасиво. Думаю, несмотря на все наши недостатки, мы до такого еще не докатились. – Она с грустью в глазах посмотрела на него. – Мне хочется в это верить.

Лори опустился на скамейку.