Книга Джо и Лори, страница 132 – Мелисса де ла Круз, Маргарет Штольц

Мег еще никогда не была так прекрасна, как в тот момент, когда спустилась в гостиную, где ее ожидал Брук. Одетый в новый костюм из коричневой шерсти, он выглядел довольно блекло на фоне невесты.

Мама с отцом разглядывали их со скамьи вместе с Эми и Ханной. Почти весь Конкорд собрался посмотреть на церемонию. Пришли Моффаты и Гардинеры. Эмерсоны, Кинги. Найлсы. Даже Хуммели стояли среди толпы, и Джо с удивлением заметила в глазах миссис Хуммель слезы.

Пастор прочел над молодыми молитву, и те произнесли свои короткие клятвы: Мег, застенчиво глядя на новоиспеченного мужа, а Брук – со смущенной, но несомненно довольной улыбкой.

И вот церемония завершилась.

— Объявляю вас мужем и женой, – закончил пастор, и все собравшиеся разразились аплодисментами.

Все, кроме Джо. Та не могла хлопать расставанию с сестрой, даже если это произошло по вине такого достойного мужчины, как Джон Брук.

Поприветствовав всех гостей, Мег подошла к Джо и бросилась ей на шею.

— Ах, Джо! – воскликнула она сквозь слезы радости. – Я так счастлива, аж самой не верится! Серьезно, ничего лучшего я и желать не могла.

— Вы будете очень счастливы вместе, я в этом уверена.

— Как мне хочется, чтобы и ты испытала нечто подобное. То, что сделает тебя счастливой, Джо. Что бы это ни было, я надеюсь, оно к тебе придет!

— Я уже счастлива, дорогая моя, – отозвалась Джо. – От того, что вижу счастливыми тех, кого люблю. Ничего другого мне не надо. Если тебе хорошо, то и мне тоже.

Торт, украшенный небольшим букетиком цветов, испекла с любовью лично мама Абба. Девочки всегда отмечали свои дни рождения подобным образом, сколько себя Джо помнила, и Мег настояла на том, чтобы точно такой же торт был на свадьбе.

Джо несколько дней кряду вместе с мамой и Ханной старательно выпекала, покрывала глазурью и украшала слои восхитительного бисквита. И пока она помогала маме разрезать его на куски, к столу подошел мистер Найлс, перекрыв ей путь к бегству.

— Ну что, мисс Марч, увижу ли я когда-нибудь вашу книгу или вы ее совсем забросили?

Джо скрестила руки на груди.

— Сказать по правде, сэр, уже почти закончила. Думаю, вы останетесь довольны.

Он слегка скептически посмотрел на нее.

— И у нее счастливый конец?

— Возможно, не такой, какой вы с читателями ожидаете. Но в нем что-то есть. Я осталась… достаточно… эм-м, полностью… удовлетворена… судьбой моих персонажей.

На самом деле, судьбу она определила еще не для всех.

— Ладно. А что насчет… стянутых корсетами сердечек?

Джо приподняла бровь.

— Каждый пишет, как умеет, сэр.

— Каждый пишет, чтобы заработать на оплату счетов, мисс Марч. Вот для чего пишут. Другое дело, что не каждый это признает. Совершенно другое дело.

Тем не менее, вид у издателя был развеселый. «А может, он просто голодный», – подумала Джо, наблюдая за тем, как Найлс разглядывает торт. – И когда мне его ожидать? Этого «достаточно или полностью» удовлетворяющего романа?

Она мотнула головой в сторону чердака, как делала всегда, когда ее спрашивали о Книге.

— Через пару недель. Мне осталось кое-что добавить, чтобы вышло совсем идеально.

Ах, как же она надеялась, что так все и будет!

Найлс насмешливо улыбнулся.

— Не так важна идеальность, мисс Марч, главное – готовность. Но я в любом случае буду ждать и надеяться. Скажите, все ли на этот раз выданы замуж?