Книга Ее отважный капитан, страница 106 – Дайан Гастон

Она отошла, чтобы обслужить другого посетителя. Рис отпил пива.

Хочет ли он участвовать еще в одном сражении? Нет, но такое чувство он испытывал всегда после очередной битвы. Маловероятно, впрочем, чтобы ему — или кому-либо другому — пришлось бы еще раз пережить нечто подобное сражению при Ватерлоо.

Несмотря ни на что, Ватерлоо подарило ему Хелен. Счастье посреди ужаса… Они оба уцелели, выжили в настоящем аду. Вопреки всему. Что могло быть хуже? Да неужели уход из армии хуже, чем участие в битве при Ватерлоо? Судя по всему, те солдаты, о которых говорила служанка, так не считали.

Рис думал о грядущих трудностях, которые ждут его и могут сломить. Неужели они труднее того, что он уже перенес. Неужели ему будет тяжелее, если он уйдет из армии? Продав лицензию, он получит немного денег. У Хелен тоже есть деньги. В самом деле, неужели так плохо уйти из армии? Он готов был прыгнуть в неизвестность, как поступил, уехав из Ярфорда, чтобы пойти в армию.

Допив пиво, он вдруг почувствовал зверский голод и набросился на стоящее перед ним блюдо.

Главный вопрос в том, сумеет ли он обеспечить достойную жизнь Хелен и их детям. Но может, дело совсем в другом? Наверное, правильнее подумать, что тяжелее — столкнуться с опустошением, отказавшись от будущего с Хелен, или рискнуть и предположить, что они могут быть счастливы вместе, невзирая ни на какие трудности?

Он вспомнил ее слова: «Мы повторяем ту же ошибку…»

— Нет, Хелен, не сейчас, — еле слышно прошептал он.

Покончив с едой, Рис бросил на стол несколько монет. Служанка подошла взять деньги.

— Что-нибудь еще, сэр?

— Можно взглянуть на карту? — попросил он. — Мне нужно узнать дорогу на Остенде.

Судя по карте, для того чтобы добраться до дороги на Остенде, ему следовало вернуться в Брюссель. Он окажется на той же дороге, по которой ехал экипаж Хелен, но отстанет на несколько часов. Он знал, на каком постоялом дворе остановятся Хелен и Дэвид, когда доберутся до Остенде, и на каком пакетботе они поплывут в Англию. Очень может быть, что он успеет их нагнать.

С ошибками покончено! Он догонит ее, даже если придется гнаться за ней всю дорогу до Ярфорда.

Хелен удалось договориться о месте лишь в экипаже, который возвращался в Брюссель на следующий день. Она огорчилась, боясь, что Рис уедет из Брюсселя до того, как она туда вернется. Ничто не держало Риса в Брюсселе, а ему наверняка не терпится вернуться в полк.

Не важно. Если придется, она и одна поедет в Париж. Найдет 44-й полк и узнает в штабе о местонахождении Риса.

Она сняла номер на ночь и, чтобы убить время, отправилась гулять по Мелле. Зашла в несколько лавок, где продавались шелк, лен, кружева и шерсть, произведенные в Генте. Она купила льняной носовой платок, обшитый кружевом, как воспоминание об этом месте и о принятом здесь решении. Положила его в карман рядом с платком, который она вынула из сундука Риса перед сражением. В сумерках она вернулась в трактир, собираясь поужинать.

Обстановка на постоялом дворе очень отличалась от Брюсселя, где они с Уилсоном искали Дэвида — и нашли Риса. Не было видно разноцветных форменных мундиров, не слышно буйных выкриков солдат союзников. Их сменили немногочисленные путешественники-англичане и местные жители.

За соседним с ней столиком сидели две английские пары; Хелен невольно подслушала, о чем они говорят. Они приехали в Бельгию с единственной целью: осмотреть поле в Ватерлоо. Поле боя уже очистили… то есть оттуда убрали трупы многих тысяч людей и лошадей. Оно превратилось в желанное место для туристов, особенно для тех, кто надеялся найти сувениры, оставленные убитыми солдатами. Хелен передернуло. Ей самой совсем не хотелось возвращаться в Ватерлоо. Она хотела, чтобы ничто не напоминало ей о бесчисленных трупах, устилавших поле между Ла-Э-Сент и Угумоном.