Книга Ее отважный капитан, страница 41 – Дайан Гастон

— Нет! — Она остановилась посреди улицы. — Ты ошибаешься.

Огорчение у нее на лице было таким резким контрастом ее радости, когда она увидела его в первый раз, что ему почти стало ее жаль.

— Отец хотел тебе помочь! — воскликнула она. — Он не хотел, чтобы тебя убили!

Рис подвел ее ближе к собору, чтобы не мешать другим прохожим. К сожалению, невозможно оказалось избежать разговора о прошлом.

— Тогда почему армия, Хелен? — Рис вспомнил лицо ее отца, он отлично помнил, как граф выглядел в тот день. — Он хотел, чтобы я уехал. Предложил единственный способ уехать навсегда. В конце концов, сын приходского священника действительно не пара для его дочери. Так он мне и сказал. По его словам, ты поняла, что мне нечего тебе предложить. Ты поручила ему передать мне это. Я должен был уехать из деревни и никогда больше не видеться с тобой.

— Нет! — вскричала она. — Я никогда такого не говорила… я не имела в виду ничего подобного. Мой отец заботился о тебе. Он хотел, чтобы тебе было хорошо.

— Чтобы мне было хорошо? Он заботился обо мне? — Рис рассмеялся. — Когда он так кстати встретился со мной и сказал, что я должен уехать, при разговоре присутствовал и мой отец, он страшно перепугался. Стало ясно, что на кону и место моего отца как приходского священника.

В тот день граф Ярфорд заставил Риса уехать и оставить все, что было ему дорого. Дом. Родных. Хелен… И Рис старался, чтобы армия возместила ему потерю.

Хелен прищурилась, словно от боли:

— Мой отец заставил тебя пойти в армию? Он угрожал твоему отцу?! — Она покачала головой:

— Нет. Не верю!

— Значит, ты считаешь, что я лгу? — Рис удивленно поднял брови.

Хелен прислонилась к холодной каменной стене, прошлое снова нахлынуло на нее.

Ее отца нельзя было назвать душевным человеком. Более того, он почти никогда не обращал внимания на Хелен, пока не узнал, что она собирается бежать с Рисом. После того как Рис уехал, отец действительно заставлял ее сделать подходящую партию, но тогда Хелен казалось, что он просто хотел ее счастья. Когда же она отвергла все предложения руки и сердца, он преисполнился к ней презрения и стал уделять все время Дэвиду, а на нее снова перестал обращать внимание.

Возможно ли, чтобы отец проявил такую жестокость по отношению к Рису? Сказал ему такое и угрожал его отцу?

С другой стороны… Зачем Рису говорить неправду? Рис никогда ей не лгал. А еще он ни разу не давал о себе знать после того разговора с ее отцом, хотя Хелен не сомневалась, что он с ней свяжется.

Вдруг ей все стало болезненно ясно. Рис не давал о себе знать, потому что думал, что она больше не захочет его видеть. Девушка едва не упала. Рис говорил правду насчет того, что сказал ему ее отец. Что же она может сделать сейчас, чтобы у них все наладилось? Хелен отчаянно хотела, чтобы Рис поверил: она не знала, что ее отец поступит так жестоко!

Девушка опустила голову, подыскивая слова. Нужно, чтобы он понял, как отец исказил ее добрые намерения.

— Отец уговорил меня разорвать нашу помолвку, — призналась она. — Я не хотела его слушать, но он меня убедил. Сказал, что у тебя нет средств содержать меня… и наших будущих детей, что ты вынужден будешь жить на мое приданое и рассчитывать на его поддержку…

Рис перебил ее:

— Мне он сказал: если мы поженимся, ни о каком приданом не может быть и речи.