Книга Ее отважный капитан, страница 79 – Дайан Гастон

— Мисс, вы проголодались? — окликнул ее Росситер. — У нас есть хлеб и сыр.

Она повернулась к нему:

— Росситер, буду благодарна вам. Я с утра не ела.

— Можете пожарить и мясо, — сказал Рис. — Раз у нас еще есть сухие дрова.

Крыша текла во многих местах. Смит нашел ведро и подставил его под самую большую дыру, но у них не хватало емкостей на все дыры.

Денщики приготовили простую еду, никто не заикнулся, что они делят с Хелен их скудные пайки. После ужина Росситер и Смит достали квадратный кусок кожи с нарисованными на нем концентрическими кругами и черные и белые фишки из дерева для настольной игры. Грант извлек из вещмешка бутылку бренди, которую он каким-то образом сохранил, и налил немного Рису и себе. Потом поднял бутылку:

— Хотите, леди Хелен?

Она подставила оловянную кружку, и они сели в кружок, попивая бренди.

— Расскажите о вчерашнем сражении, — попросила она.

Рис и Грант переглянулись. Оба понимали: кое о чем говорить не следует. Наконец Рис заговорил:

— Бой был тяжелый. 44-й полк потерял четверых убитыми и около пятидесяти ранеными. Зато нам удалось удержать перекресток, так что мы выполнили поставленную задачу.

— По пути сюда я видела повозки с ранеными, — сказала Хелен. — Их так много!

Рис отпил бренди.

— Завтра будет хуже. — Он сразу же пожалел о своих словах. Зачем волновать ее еще больше? — Но ты, Хелен, уедешь отсюда до начала сражения!

Она с грустью кивнула:

— Теперь я понимаю, что не найду Дэвида.

Грант жестом показал на протекающую крышу:

— Сражение не начнется, пока не кончится дождь.

— А многие сидят снаружи, — негромко заметила Хелен.

Рису понравилось, что она подумала о солдатах. Как всегда, простым солдатам доставалось больше всего.

— Пока возможно, постараемся оставаться в сухости, — сказал Рис.

— Вам лучше снять мундиры и положить их ближе к огню, чтобы просушить, — посоветовала она. — Не сидите в них из-за меня.

Рис подозревал, что именно из-за нее они так и поступают. Должно быть, на его лице появилось скептическое выражение, потому что она добавила:

— Полно тебе, Рис. Когда мы были детьми, мы раздевались до белья, чтобы поплавать в озере. Ты знаешь, что я не жеманница.

— Мне второй раз предлагать не надо! — Грант встал и снял с себя мундир, стянул сапоги и чулки.

Хелен сняла плащ и сапоги. Рис последовал ее примеру. Они с Грантом отнесли мундиры к печке, прервав игру Росситера и Смита, которые пили джин.

— Вы тоже, ребята, — скомандовал Рис. — Может, придумаете, как лучше просушить наши вещи? — Я как раз кое-что придумал. — Смит встал.

Денщики прислонили штыки к каменной стене с двух сторон и натянули веревку, которую достали из вещмешка. Когда на нее повесили одежду, получился своего рода занавес.

Грант поднял свое одеяло:

— Подсяду-ка я ближе к огню. — Он перешел за занавес к Росситеру и Смиту.

Хелен осталась сидеть на земле. Рис чувствовал, как она следит за ним, пока он собирал одеяла. Найдя место посуше в дальнем углу, он расстелил одно одеяло на земляном полу.

— Иди сюда, Хелен, — тихо позвал он.

Она встала и подошла к нему.

— Постарайся поспать, — прошептал Рис. — Так будет лучше всего.

Девушка стояла близко, и он забыл, что злился на нее, забыл о ее безрассудстве. Главное — она рядом. Не говоря ни слова, он обнял ее и притянул к себе. Она прижалась к нему. Рис прошептал ей на ухо: