Книга В плену королевских пристрастий, страница 320 – Марина Колесова

— Ой скора ты на решения… – покачал головой старец. – Как бы не раскаялась ты в том… Ведь теперь не отпущу, пока нужным то не посчитаю, и ни спрашивать, ни перечить мне ни в чем не позволю…

— Приму, с радостью приму, – повторила Алина.

— Что ж, – старец коснулся рукой ее лба и поднялся, – тогда батюшкой звать будешь. Имя свое сказал тебе не для того, чтоб ты на людях его произносила.

— Да, батюшка, – Алина покорно кивнула.

— Тогда вставай и ступай в землянку, молись смиренно и спать ложись, завтра еще до света тебя подниму.

— Но, батюшка, а как же Вы? Я не могу так, я лучше, – договорить Алина не успела, потому что старец приказал ей замолчать.

Покорно кивнув, Алина поднялась и, больше не проронив ни слова, ушла в землянку. Старец проводил ее долгим взглядом, потом тяжело вздохнул и поднял глаза к небу:

— Непростое ты мне испытание послал, Господи, но я постараюсь сделать все, что в силах моих…

Потом опустился на колени и принялся усердно молиться.

Изабелла и Виктор сидели за завтраком, когда в таверну вбежал сельский мальчишка и, бросившись к ним, упал перед Изабеллой на колени:

— Видели его, Ваша милость, видели… Вчера видели. В деревню, что за болотом, приходил он.

Сердце у Изабеллы радостно забилось. Уже больше двух недель она не могла найти никого, кто в последнее время видел бы старца, несмотря на ее обещание щедро вознаградить того, кто расскажет ей, где можно найти его или где его видели в последний раз. Все не сговариваясь, твердили, что старца можно найти, если он только сам того желает, и что обычно он сам выходит к страждущим, если считает, что может помочь им. Однако все последнее время ни к кому он не выходил, и те, кто пытались найти его, возвращались ни с чем. Изабелла даже думать не смела, что будет, если они не сумеют найти герцогиню к концу третей недели.

— К кому приходил он? – протягивая мальчишке несколько медяков, спросила она осипшим от волнения голосом.

— К вдовице местной… у нее детишек пятеро, и старший сильно заболел. Вот он к ней сам и приходил. Мяса парного ей дал, да еще шкуру теленка. И над сыном ее, говорят, молитву прочел, и сразу хворь от него отступила.

— Откуда у него мясо и шкура?

— Кто ж знает? – мальчишка пожал плечами.

— Проводить нас в деревню ту можешь?

— Конечно, – мальчишка радостно кивнул. – А Вы мне еще монетку дадите за это?

— Серебряную дам, если туда проводишь и укажешь дом вдовицы той.

— С радостью все сделаю, Ваша милость. Вы сейчас идти хотите?

— Да, сейчас поедем, – Изабелла поднялась и кивнула Виктору, – Пойди коней оседлай, и мальчишку потом с собой посадишь.

— Да Ваша милость, – поднявшийся из-за стола Виктор склонился перед ней.

Доехав до указанного мальчишкой дома, Виктор ссадил мальчика с коня, спешился сам и помог спуститься Изабелле. Та тут же прошла во двор, постучала в дом, затем, не дожидаясь ответа, распахнула дверь и вошла. Виктор последовал за ней.

Бедно одетая женщина, вышедшая в сени, увидев их, повалилась на колени перед герцогиней:

— Здравствуйте, госпожа. Чего хотеть изволите?

— Говорят, старец к тебе вчера приходил. Правда то? – пристально глядя на нее, спросила Изабелла.

— Правда, госпожа, истинная правда, – не смея поднять головы, проговорила женщина.

— Сам пришел или звала ты его?