Книга Наследие Оманоске, страница 42 – Софья Соломонова

Лагерь бойцов расположился в тени трибун ристалища. Помимо Роберта и его команды, народу тут хватало. У соседнего шатра мирно щипали еще не до конца вытоптанную траву красивые кони, которым вскоре предстояло, видимо, также выступать на плацу. От взгляда Рю не укрылось, что перед ним не простые сельские кобылы, а настоящие боевые скакуны. Такой конь чувствует каждое движение всадника и слушается его беспрекословно. Когда-то и у Рю был такой конь, но он продал его на портовом рынке за смешные деньги. Юноша с трудом подавил тяжелый вздох, не желая давать своим коллегам повода для пересудов, и поспешил в шатер готовиться к бою.

Внутри было тесно –  все остальные уже собрались –  и пахло потом. Заметив Рю, Роберт кивнул ему и начал рассказывать своей команде о программе. Бойцам предстояло выйти на бой дважды: в первый день они соревновались друг с другом на радость толпе, как и во время обычных своих выступлений, а на второй предстоял большой открытый турнир, куда Роберт записал Рю, Томаса и Ира. Распорядитель посвятил турниру целую речь, обещая любому из бойцов, кто дойдет хотя бы до четвертьфинала, премию и новое снаряжение. Несколько раз Роберт упомянул и о том, что сам граф фон Форле будет наблюдать за турниром, а значит, на кону репутация всей труппы.

Рю показалось, что в речи Роберта таилась скрытая угроза: если никто из бойцов не дойдет до четвертьфинала, всех их ждут большие проблемы. Он понял это еще и по тому, как напряглись Томас и Ир. Но самого юношу все это волновало мало, куда больше его воображение будоражил турнир, за которым будет наблюдать местный граф. Ведь наверняка граф обратит внимание на того, кто проявит себя в этом соревновании, возможно, лично вручит ему награду или даже пригласит на праздничный ужин в свой шатер. Надежда произвести впечатление на местного сюзерена искусством боя на мечах вдруг перестала казаться такой уж глупой, и Рю зацепился за эту возможность вырваться из-под каблука Роберта.

Бои первого дня Рю провел почти не задумываясь. Он уже столько раз бился со всеми участниками труппы, что ему не требовалось особых усилий, чтобы сражаться с ними. Такое пренебрежение дало о себе знать, и Иру удалось одолеть Рю в одном из боев, нанеся ему ощутимый удар по ребрам. Но в этот раз поражение даже не задело гордость Рю, как это обычно бывало, когда он проигрывал другим бойцам труппы. Все, что его волновало, –  не помешает ли травма его выступлению на турнире.

К счастью, удар Ира оставил лишь небольшой синяк, и следующим утром Рю был как никогда готов к бою. Удивительным образом ему даже удалось как следует выспаться, несмотря на мандраж перед настоящим состязанием.

Его первым соперником стал пожилой гвардеец, явно повидавший немало боев во времена своей молодости. Его движения были выверены и свидетельствовали о многих годах практики, и Рю был уверен, что когда-то этот человек был превосходным бойцом, но годы взяли свое, и он уже не мог тягаться с молодостью и быстрой реакцией юноши.

Когда поединок завершился, Рю воспользовался паузой, чтобы оглядеть трибуны. Он легко нашел графскую ложу, украшенную роальским знаменем и гербом дома фон Форле, который юноша не раз видел в городе. В самом центре ложи в большом кресле с высокой спинкой расположился средних лет мужчина с чуть тронутыми сединой волосами, бородой цвета воронова крыла и изящно подкрученными усами. Он сидел совершенно расслабленно, закинув ногу на ногу и подперев рукой подбородок. Было видно, что он не впечатлен происходящим на арене. Рю решил, что это и есть граф фон Форле. Рядом с графом на самом краю такого же крупного кресла сидела худая женщина с осунувшимся бледным лицом. Она смотрела куда-то вдаль, поверх ристалища, явно пребывая в своих мыслях. Рю предположил, что это супруга графа. Чуть в стороне от графской четы сидел темноволосый мальчик лет тринадцати, с неподдельным интересом разглядывающий Рю и его соперника. В отличие от своих родителей, он явно был очень заинтересован происходящим и жаждал продолжения. Рю припомнил, что у графа фон Форле было трое или четверо детей, среди них всего один сын. Видимо, его-то отец и взял с собой на турнир.