Книга Я, ужасающий, страница 33 – Кейтлин Розакис

Верхняя половина двери разлетелась вдребезги, осыпав щепками двух людей в кабинете. Гэв пригнулся чуть ниже, чем собирался, смаргивая древесную пыль.

Отодвигать кресло Эстогату не пришлось. Кривые бедра демона оказались идеальны для пролезания через дыры на уровне груди.

— Держись за мной, – велел Гэв принцессе, пятясь, не отрывая глаз от адской твари. Потом вскинул руки и резко опустил их, гаркнув несколько хриплых слогов.

Эстогат остановился. И вдруг захохотал. Подавшись вперед, демон потянулся бесконечными когтями к шее Гэва. Он отшатнулся, но сбоку валялся стол, и деваться ему было некуда.

— Подожди! – крикнула Элиша.

Эстогат замер, повернув улыбающуюся рожу к принцессе.

Гэв рискнул оглянуться через плечо. В дрожащей руке она держала манускрипт.

— У меня есть заклинание Сортаны. Изгоняющее джиннов. Единственная копия в этом мире. – Голос Элиши только слегка дрожал. Гэв был впечатлен – и слегка завидовал. – Знаешь его?

Эстогат наклонил голову.

— Знаю о нем, да. Знаю его? Нет. Хочешь меняться? Ваши жалкие жизни на это заклинание?

— Нет, – отрезала Элиша. – Потому что я чертовски уверена, что потом ты просто убьешь нас. Нет, я отдам его, если ты вернешься туда, откуда пришел, или я сожгу бумагу.

— Что? – выпалили Эстогат и Гэв хором.

Принцесса поднесла лист к одному из маленьких костерков. Бумага зашелестела.

— Ты демон знаний. Ты будешь жить вечно. Рано или поздно ты заполучишь это. Если только я не сожгу заклинание здесь и сейчас, стерев это знание с лица вселенной. И тогда ты никогда, никогда не узнаешь.

Эстогат смотрел на Элишу оценивающе. Гэв вклинился между ними. Все, что он может, это лишь чуть-чуть задержать демона, но ему только и нужно, что замедлить его, капельку уменьшив риск.

— Умно, – признал наконец демон. – Очень умно. Достаточно умно, чтобы я сделал тебе предложение: его секрет в обмен на это заклинание.

— А какая мне от этого польза? – храбро ответила Элиша. – И я не доверяю твоим сделкам.

— Еще умнее. – Эстогат отступил в сторонку – шаг, еще шаг, и остановился в центре круга. – Достаточно умно, чтобы обжечься, и – о, как я обрадуюсь, когда это с тобой случится. Мы еще встретимся, маленькая мошенница.

— Но не сегодня, – заявила принцесса.

— Не сегодня, – согласился демон. И пространство свернулось. У Гэва заложило уши от порыва воздуха, ринувшегося заполнить брешь, оставшуюся на том месте, которое только что занимали зубы и когти.

Элиша резко опустилась на пол.

Еще одна хорошая идея. Колени Гэва поддержали ее, не посоветовавшись с верхней частью тела, которая до сего момента принимала сплошь ужасные решения. Он только и понял, что тоже уже сидит на полу.

Минуту-другую они просто сидели. В комнате мирно потрескивали костерки. Их мерцающий свет играл на сияющих волосах принцессы, и это очень ей шло. И звук успокаивал. Да, нужно сделать костры элементом оформления, вяло подумал Гэв. Все равно они, похоже, появляются постоянно. Соорудить для них какие-нибудь небольшие подставки. Из чего-нибудь, что, сгорая, не так сильно воняет. Подождите, нет, такое ведь уже существует. Называется – свечи.

— И часто здесь случается подобное? – спросила наконец принцесса.

Гэв и сам толком не знал. Надеялся, что нет. Так что ограничился тем, что пожал плечами.