Книга Истина звезд, страница 53 – Анви Рид

— Да, очень!

— Слышал, Атер? – Эвон кивнул брату. – Не упускай эту возможность. И глядишь, в преклонном возрасте я навещу Аскар еще раз, чтобы своими глазами увидеть, как вырос твой новый преемник…

Атер посмотрел на Бэйна: тот смущенно ковырял пол носком ботинка и, скрестив руки за спиной, исподлобья глядел в ответ. Мальчик боялся, что ему откажут и он вновь останется один.

— Тебе нравятся медовые пряники, Бэйн? – Атер сел перед ним на одно колено.

— Я еще не пробовал. – Бэйн старался не улыбаться, но у него плохо это получалось.

— Маста, – позвал Атер, – подай десертов. И побольше!

Бэйн широко распахнул глаза и, по-детски прикрыв рот рукой, охнул.

— Благодарю, король! – поклонился он.

— Зови меня Атернай. Хорошо? – Атер взял маленькие ручки в свои и погладил ладони. – Надеюсь, мы с тобой подружимся. Расскажешь мне потом, что тебе нравится? Рисовать, например? Или, может, ты хочешь отправиться со мной в лес? Или покататься на лошади? Или…

— Атер, – засмеялся сквозь слезы Эвон.

Сердце разрывалось от умиления. Старший брат наконец-то нашел того, кому сможет подарить свою нерастраченную любовь. Атер поднялся и крепко обнял Эвона. От него пахло елками, костром и счастьем. Как в детстве. Но сейчас они оба наконец-то стали свободными.

— Я люблю тебя, Эвон! – плача, сказал Атер.

— И я люблю тебя, брат, – уткнувшись тому в плечо, бубнил Эвон.

Они не отпускали друг друга и лишь сильнее сжимали в объятиях. Сейчас они были близки как никогда и, наслаждаясь моментом, тянули время, понимая, что это их последняя близость.

— Мальчики… – протянула растроганная Далия, наблюдающая с Юри за братьями из коридора.

Эвон кинул на них застенчивый взгляд, и Юри увлекла Далию обратно в комнату. Соно, следивший за братьями, тоже быстро скрылся за дверью.

— Я помогу вам добраться, – отстранившись от Эвона, сказал Атер. – Через порт Франа плыть опасно. Я выведу вас в Черный океан на драккарах по тайной реке, которая протекает внутри одной из гор. Готовьтесь. Сегодня ночью начнется ваше путешествие.

Время в Аскаре всегда тянулось невыносимо медленно. Замерзало во льдах и застывало на вершинах гор, но сегодня солнце будто специально растопило время своим жаром, и оно, смешиваясь с ледяным водопадом, бурно стекало вниз по горе. По горе, которая все это время скрывала в себе реку, ведущую в Черный океан. Увидев ее, Эвон поразился собственной наивности. С другой стороны, совсем неудивительно, что короли страны, зависящей от западной столицы и морского порта Эверока, нашли лазейку, через которую могли свободно выходить в океан на своих драккарах и доплывать до Схиалы и Арасы. Так они продавали древесину, ягоды, целебные растения, мясо и шкуры диких животных, не перечисляя налог в казну Франа.

Пещера внутри горы была просторной и вмещала более десяти драккаров разом. Сами аха вырубили ее или же это Рэй так позаботился о своем народе, Эвон не знал и спрашивать не хотел. Атер в детстве любил читать книги о разновидностях камней, а значит, рассказ об этой лазейке затянулся бы на долгие часы. Он никогда не упускал возможности похвастаться своим умом, особенно если было перед кем. Но сейчас все внимание Эвона захватили аха, которые загружали два корабля провиантом, готовясь к отплытию.