Книга Энигма, страница 109 – РуНикс

И нет, дело не в самокритике Салем. Это правда, и она это знала. За всю жизнь собрала достаточно доказательств.

Поэтому, когда она мельком увидела Каза возле «БКК», то удивилась, но быстро приняла тот факт, что они, разумеется, будут пересекаться в кампусе. Чего она не ожидала, так это того, что Каз застынет на месте, что его глаза вспыхнут яростью, что его тело внезапно придет в движение и устремится в маленькое кафе. Инстинкты кричали Салем встать и бежать, зная, что он ее поймает, а рептильный мозг^[4] даже возбудился от самой мысли.

Но Салем осталась, не желая устраивать сцену на рабочем месте Адити.

А потом, войдя в кафе, будто оно ему принадлежало, Каз просто поцеловал ее, словно и она тоже принадлежала ему. Салем разозлилась, так чертовски разозлилась на него, как никогда раньше. Ее поразила наглость этого мужчины, который наносил ей один эмоциональный удар за другим. Но что твердил ей рептильный мозг? Он наслаждался, и оттого Салем злилась еще сильнее.

Результатом того публичного и долгого поцелуя стали пристальные взгляды.

Салем привыкла, что люди пялятся на нее и перешептываются, но причиной никогда не становилось нечто подобное. Впрочем, она не возражала против поцелуя. Отчасти ей даже понравилось публичное подтверждение, публичное заявление прав, публичное провозглашение – приятный опыт ласкал душу. В прошлом ее поцелуи всегда оставались тайной. Первый партнер подарил ей первый поцелуй по обоюдному согласию, они оба учились в старшей школе и целовались всего раз, спрятавшись за трибунами, а потом мирно разошлись. Единственным публичным опытом стали слитые фотографии, но это совсем другое.

Даже взаимодействия с Казом всегда случались наедине.

Публичная демонстрация была чужда Салем.

Телефон в руке завибрировал, и девушка с благодарностью переключила на него внимание, чтобы не зацикливаться на посторонних взглядах.

Сообщение пришло в их с подругами групповой чат – ее первый совместный чат, – который Мелисса назвала ПВЗ – «Папочкам вступать запрещено (только комплексам)»^[5]. Забавно.

Салем открыла его.

Адити: @Salem, стало лучше?

Салем набрала ответ.

Салем: Нет.

Адити: Не волнуйся, все утихнет.

Мелисса: Вообще-то, нет.

Адити: Почему?! Публичная демонстрация чувств в кампусе не новость. Мы же в университете, ради бога.

Мелисса: Ну, все не совсем так. Не стреляйте в посланника *смайлик, пожимающий плечами*

Салем: О чем ты?

Мелисса: О том, что Каз ван дер Ваал – таинственный засранец с репутацией безумца, который никогда не демонстрировал ни малейшего интереса к романтическим отношениям. Все списывали это на «зону художника», воздержание или что-то в этом роде. И тут появляешься ты.

Мелисса: Мы тебя обожаем, но репутация у тебя так себе, малышка.

Мелисса права. Они ее обожали? Салем моргнула, глядя на экран. Мелисса продолжала печатать.

Мелисса: Ты потрясающая, но местные мужчины к тебе и на шаг не подойдут. Большинство из них – отпрыски с трастовыми фондами, которые не станут рисковать своей репутацией, а тех немногих, кто мог бы осмелиться, неделями отпугивал наш мистер Таинственный Художник.

Что?

Адити: Я тоже об этом слышала.

Почему Салем ничего не знала?

Мелисса: В общем, он видит, как ты разговариваешь с моим братом. Сходит с ума или еще сильнее погружается в безумие, и бам! Целует тебя. И до чего же ГОРЯЧИЙ это был поцелуй, малышка. Я будто только что посмотрела видео и обмахивалась веером.