Книга Энигма, страница 161 – РуНикс

Каз повернул голову и посмотрел на нее непостижимым взглядом.

— Они посчитали ритуалы посвящения слишком простыми, недостаточно жесткими, чтобы воззвать к чувству преданности обществу. Они считали, что власти недостаточно, нужен еще и сдерживающий фактор.

Салем нахмурилась, вспомнив кое-что из лекций:

— Они хотели подавить индивидуальность ради групповой идентичности?

Каз сухо усмехнулся:

— Ага.

Но один момент Салем никак не понимала.

— Но почему? Почему после стольких лет мирного существования?

— Хороший вопрос, – похвалил ее Каз. – Один из членов пригрозил предать общество огласке, если совет откажет ему в просьбе.

— И они отказали?

— Да.

Вот дерьмо.

— Что он сделал?

Каз сел, копируя ее позу, обхватив руками колени.

— Он подготовил статью. Собирался обнародовать, когда общество… задержало его.

Задержало его?

— Как?

Каз лишь взглянул на нее, и Салем все поняла. Они убили его. Проклятье.

— И мой отец был частью этого общества? – спросила она, чтобы удостовериться.

Каз кивнул.

Салем глубоко вдохнула, обдумывая новую информацию и возвращаясь в нужное русло.

— Ладно, значит, радикалы хотели добавить сдерживающий фактор?

— Некоторые из прежних, устаревших ритуалов, которые проводились в самом начале.

— Для посвящения?

Каз снова кивнул, но в остальном хранил молчание. Салем обдумывала его слова. Что это могло быть? Знает ли он?

— Тебя инициировали? – спросила она, продолжая гадать, о чем же шла речь.

Он покачал головой.

— Пока нет. Мы с Бароном пройдем посвящение позже. Сейчас они тестируют новичков в течение года. Процесс очень секретный.

Итак, теперь все обретало смысл.

— А что насчет смертей? – задала Салем терзавший ее разум вопрос. – Они часть этого… ритуала? Каким бы он ни был.

— Насколько я знаю, нет. Наше общество дорожит секретностью, так что им нет смысла устраивать кровавую резню.

В словах Каза тоже имелся резон. Но все это сбивало с толку.

Салем снова устремила взгляд на море, в сотый раз задаваясь вопросом, что, черт возьми, здесь происходит, как вдруг вспомнила то, что вылетело у нее из головы в порыве эмоций.

— Может ли здесь действовать другое общество? – Она знала, что Каз сразу поймет, о ком речь.

Он повернул к ней голову.

— Почему спрашиваешь?

— Просто ответь. – Она хотела убедиться.

— Не могу сказать наверняка. С чего ты взяла? – Его взгляд стал острее. – Что происходит?

Салем глубоко вздохнула и рассказала о незнакомце в маске и записке с ее старым ником. И упомянула, что Барон тоже его знал, но мужчина в клубе был ниже ростом, поэтому она уверена, что это был не Барон. К концу рассказа Каз напрягся, его тело стало напоминать статую.

— Я его, на хрен, прикончу, – выплюнул он, в нем вновь пробудился тот собственнический, первобытный инстинкт.

Салем понимала, что эта ярость вряд ли куда-то денется. Возможно, ей просто придется смириться.

Она положила ладонь на его руку, мягко погладила и сказала единственное, что, как она знала, поможет Казу успокоиться:

— Я устала. Пойдем спать.

Каз кивнул и стремительно встал.

Она подняла взгляд, и он подхватил ее на руки, вместе с пальто и туфлями, на этот раз одну руку просунув под колени, другой обняв за плечи, поддерживая ее, пока направлялся к жилому корпусу и их комнате.

Салем прислонилась к нему, позволяя нести себя домой и доверяя Казу свою безопасность.