Книга Кровавые деньги, страница 164 – Фергюс Хьюм

— Любой может сказать о них что угодно, – возразил Уэлдон, снова убирая камень в ящик столика, откуда достал его раньше. – Не хочу сказать, что вы говорите неправду, Фодио, но вы обманываетесь.

— Что ж, пусть будет так, мистер Уэлдон: я обманываюсь, а камень – всего лишь чепуха. Для вас он не представляет никакой ценности. Так отдайте его мне.

— Нет, – решительно возразил Уэлдон. – Я уже объяснил, почему не могу этого сделать. Что касается вашей миссии в Лондоне, мне нужно время, чтобы выбрать между вашими интересами и интересами моего друга, Меркера. Зайдите через несколько дней, и я скажу, в чью пользу употреблю свое влияние.

— Благодарю вас, сэр, – с признательностью сказал Фодио и вышел из комнаты вместе с Джимом, бросив вожделеющий взгляд на ящик, в котором хранился священный камень.

Поскольку Меркер боролся за свои интересы, он был отнюдь не рад, что его соперника принял мистер Уэлдон, и высказался по этому поводу весьма резко. Не удивительно, что старого миссионера такое отношение возмутило, и он прямо заявил исследователю, что со своими делами разберется сам. Будь Меркер более дипломатичен, он бы понял намек и умерил пыл. Но он не привык отступаться и продолжал настаивать, что мистеру Уэлдону не следует общаться с молодым вождем.

— Полуцивилизованный туземец хуже полноценного варвара, – сердито ворчал Меркер. – Я считаю, что ходатайство Фодио даже не следует рассматривать. У него нет ни ума, ни образования, чтобы справиться с хаосом в стране и навести в ней порядок.

— Судя по тому, что я увидел и услышал, у этого молодого человека есть и ум, и образование, – сухо ответил Уэлдон. – Не забывайте, что он учился в Кембридже.

— Слон в посудной лавке, – фыркнул Меркер, нахмурившись.

— Глупости! Он не упустил предоставившуюся ему возможность и очень умен. Я считаю, что мы должны обучать туземцев управлять туземцами, тогда фулани и хауса станут независимыми народами, какими были когда-то.

— Колониальные власти придерживаются другой точки зрения, – угрюмо возразил Меркер. – Зачем нам расходовать людей и средства на распространение цивилизации, если мы ничего не получим взамен?

— Мы получим новый рынок для наших товаров. И торговлю…

— Одно дело сейчас – мы охраняем порядок в стране и можем легко справиться с туземцами. Но дайте Нигерии независимость, и туземцы, если захотят, предпочтут торговать с немцами и французами, а не с нами.

— Здесь нет никакой спешки, – твердо сказал миссионер, – и прежде, чем дать Нигерии независимость, нужно много чего сделать. Но я верен своей точке зрения, мистер Меркер: туземцев надо обучить управлять туземцами.

— Значит, сэр, – вскричал Меркер в гневе, – вы намерены поддержать в Колониальном управлении кандидатуру Фодио?

Эти слова заставили Уэлдона вспыхнуть.

— Я еще не полностью обдумал этот вопрос, мистер Меркер, но, когда обдумаю, конечно же, поступлю в соответствии со своими убеждениями.

— Я хочу быть комиссаром Акпама, – упрямо заявил Меркер.

— Желаю успеха в этом вашем устремлении. Имейте в виду, Фодио хочет управлять землями Ораха. Каким же образом его желание идет вразрез с вашим?

— Орах – это, по сути, часть Акпама. Если у Фодио есть первое, а у меня – второе, конфликт неизбежен. Его методы отличаются от моих, а мне нужна свобода действий. Фодио будет всячески мне мешать.