Книга Горячая проблема тайного советника, страница 44 – Тая Вальд

— Ты умница, Лилия, — произнёс он и принялся вытирать мне щёки, лоб, подбородок. Я зажмурилась, растворяясь в этом ощущении заботы.

— Лошадей мы уже не найдём, — сказал он, всматриваясь в лесную чащу с таким видом, будто оценивал шансы на сражение. — Пойдём пешком к той скале, помнишь, я показывал? Оттуда выйдем на тропу. Придётся сделать вид, что мы просто испугались кабана и заблудились.

Он отпустил моё лицо и убрал платок.

— Запомни каждое слово, Лилия. Кабан погнался за твоей лошадью, ты не удержалась в седле и упала. Я бросился за тобой, мы отстали от всех и потерялись в чаще. Больше ничего. Про остальное… Про остальное молчим, будем ждать когда они сами себя выдадут.

Я кивнула, заставляя мозг работать, запоминать.

Дорога до скалы заняла около часа. Время текло странно, то растягиваясь, то сжимаясь. Я шла, держась за руку Ниэллона. Он шёл твёрдо и уверенно, и его уверенность понемногу передавалась мне. Как будто он делился со мной своим спокойствием, этой своей ледяной, страшной силой.

Когда мы вышли на знакомую тропу, солнце стояло уже высоко. Вскоре мы услышали голоса — нас искали. Слуги, пара охотников. Они закричали, увидев нас.

— Граф! Графиня! Слава всем богам! Мы уже думали, вас медведи утащили!

Ниэллон тут же изменился. Сгорбился будто под гнётом усталости, выражение лица стало озабоченным и облегчённым. Он отпустил мою руку, но тут же обнял за плечи, прижимая к себе, и я почувствовала, как его пальцы слегка сжали моё плечо — скрытый знак: держись.

— Всё в порядке, слава богу, — сказал он громко, и в его голосе появились нотки искреннего волнения, так хорошо сыгранные, что я сама чуть не поверила. — Графиня немного потрясена, но цела. Треклятый кабан, я таких размеров ещё не видел! Он выскочил прямо на нас, её лошадь шарахнулась, она не удержалась…

Он рассказывал нашу легенду ровным, убедительным голосом, попутно расспрашивая о других, делая вид, что беспокоится за остальных охотников. Я прижималась к нему, изображая испуганную, дрожащую женщину, и это было не так уж сложно. Лёгкая дрожь у меня и правда не проходила.

Нас довели до замка, где уже собралась вся компания. В большом зале пахло дымом, вином и возбуждением. Герцог Себастьян первым направился к нам, раздвигая толпу широкими плечами. На его лице была маска искренней заботы и переживания.

— Дорогие мои! Наконец-то! Мы уже начали всерьёз волноваться — что, мол, случилось с нашими почтенными гостями? Рассказывайте же, вы оба целы? Не ранены?

Ниэллон повторил историю, но теперь добавил больше деталей, больше живых подробностей, как опытный рассказчик.

— Представьте, ваша светлость, этот зверь был размером с маленького бычка! Выскочил из чащи будто чёрная туча. Лошадь графини — добрая кобыла, но и она не выдержала, понесла через кусты. Я видел, как Лилия падает, сердце у меня просто ушло в пятки. Бросился за ней, конечно, а когда поднял её — никого вокруг. Кричали, звали — тишина. Пришлось выбираться наугад, часа два, наверное, плутали.

Он говорил легко, с лёгкой самоиронией, как бы извиняясь за причинённое беспокойство, и вокруг послышался одобрительный смех — ах, эти женщины на охоте, всегда так!

Я смотрела на лицо Себастьяна. Сначала на нём было участие, потом — лёгкое недоумение, будто он слушал слишком уж гладкую историю. А потом в его глазах, всего на мгновение, промелькнуло что-то другое. Досада? Злость? Он быстро спрятал это под широкой, гостеприимной улыбкой, но я успела заметить. Он ждал другого исхода. Он рассчитывал, что мы не вернёмся. Или вернёмся, но не в таком виде.