Книга Горячая проблема тайного советника, страница 50 – Тая Вальд

Я вышла в коридор.

Там горели факелы, пахло воском и сыростью. В конце коридора маячил силуэт — служанка с охапкой белья. Я окликнула её.

— Вы не видели графа де Линь?

Она обернулась. Молоденькая, круглолицая, с испуганными глазами.

— Графа? Нет, ваша милость. Не видела.

— А кого-нибудь из слуг? Может, кто-то приходил к нашим покоям?

— Я… я не знаю, — она прижала бельё к груди, будто защищаясь. — Я только вышла из прачечной, ваша милость. Может, спросить у дворецкого?

Я кивнула и пошла дальше.

Дворецкий нашёлся в малой столовой. Пожилой мужчина, важный, с бакенбардами и таким выражением лица, будто я пришла просить милостыню.

— Граф де Линь? — переспросил он, чуть приподняв бровь. — Не имею чести знать, ваша милость. Возможно изволил выйти в сад?

— В халате? — спросила я.

Он посмотрел на меня с лёгким недоумением, будто я сморозила глупость.

— Я лишь предположил, ваша милость.

Я развернулась и ушла. В большом зале слуги сновали между столами. Я подходила к каждому, задавала один и тот же вопрос, и каждый качал головой, отводил глаза, бормотал «не видел», «не знаю», «простите, ваша милость».

Один лакей, совсем молодой, с прыщавым лицом и бегающим взглядом, на мой вопрос заметно дёрнулся. Отступил на шаг, прижал к груди худые руки.

— Я… я ничего не видел, — сказал он слишком быстро. — Мне нужно на кухню, простите.

И ушёл, почти побежал, лавируя между столами.

Я смотрела ему вслед и чувствовала, как внутри затягивается холодный узел.

Ниэллон

Я услышал шаги задолго до того, как они приблизились.

Двое. Тяжёлая поступь, видимо крупный мужчина. И ещё одина, легче, быстрее — этот шёл чуть впереди.

Сквозь сомкнутые веки я видел оранжевое пятно, которое становилось всё ярче. Я не двигался, продолжал ровно дышать, расслабил мышцы.

— Очухался? — голос грубый, с хрипотцой.

— Вроде нет, — ответил второй. — Крепко ты его приложил.

— А то.

Чей-то сапог ткнул меня в бок. Я позволил телу безвольно качнуться.

— Да в отключке ещё. Ладно, разберёмся потом.

Свет дрогнул, начал удаляться. Шаги затихли, лязгнул засов.

Я открыл глаза.

Факел они унесли, но в щели под дверью осталась тонкая полоска света. Этого было достаточно, чтобы разглядеть помещение. Небольшая каменная комната, стены в чёрной плесени, пол мокрый. С потолка капало — ровно, мерно, сводя с ума.

Я сел, насколько позволяли связанные руки. Привалился спиной к стене и начал методично, миллиметр за миллиметром, растягивать верёвку на запястьях.

Лилия

Я вернулась в наши покои и закрыла дверь. Прислонилась к ней спиной, закрыла глаза. В голове было пусто.

Его нет уже больше часа. Никто его не видел. Никто ничего не знает. Один лакей шарахнулся от меня, как от чумной. А остальные… остальные просто отводили глаза.

Я заставила себя дышать. Думай, Лилия, думай. Ты умная. Ты с отличием закончила академию. Ты щёлкаешь шифры как орешки. Так включи голову.

Его нет. До кухни он не дошёл. Значит, с ним что-то случилось. Прямо здесь. В двух шагах от моей спальни, пока я лежала под одеялом и млела от счастья.

Я открыла глаза.

На полу, у самого порога, блестело что-то маленькое. Я наклонилась, подняла. Пуговица от его халата.

Я сжала её в кулаке.

Значит, он всё-таки дошёл до двери. И тут… Я посмотрела на гобелен у стены. На массивный тяжёлый гобелен с изображением охоты, который закрывал почти всю стену.