Книга Опасное наследство мисс Прайс, страница 37 – Наталья Дягилева

Глава 8.

К утру весь дом пропах лилиями. Приличной вазы у меня дома не водилось, поэтому букет пришлось поставить в глиняный кувшин, который не слишком соответствовал длинным стройным цветам. В изогнутых белых лепестках мне чудился немой укор окружающей обстановке.

— До чего приятный молодой человек! — ворковала пудреница, падкая на галантные жесты. — Не то что некоторые, которые только и умеют, что хмурить брови да командовать. Пришел с цветами, пригласил на свидание…

Я не была до конца уверена, что это действительно задумывалось как свидание. Вряд ли за время недолгого разговора в доме Эшвордов я умудрилась чем-то очаровать Дерека. Хотя друзьям детства букетов обычно не дарят…

— Скажи честно, ты же рада, что Алистер видел, как тебя приглашают на ужин? — тон пудреницы так и сочился ехидством.

— Может быть, совсем немного, — согласилась я, зная, что семейный артефакт никому меня не сдаст.

— Это правильно. Пусть поревнует, ему полезно. Может, поймет, какое золото упустил.

Я вовсе не была уверена, что нечто подобное способно вызвать его ревность. Вчера Алистер быстро пожелал нам доброго вечера и удалился, а сжатые челюсти и пронзительный взгляд я вполне могла себе придумать.

С другой стороны, он же сам недавно меня поцеловал. Или просто поддался моменту, увидев женщину в своей кровати? Как часто в его кровати бывают женщины?..

— До чего вовремя появился юный Эшворд! — продолжала восхищаться пудреница, мешая мне погрузиться в мысли о несбыточном.

Действительно, лучше подумать про будущий вечер.

На свиданиях я не была с тех пор, как отношения с Алистером закончились болезненным разрывом. Не то что бы меня никто не приглашал, но я волей-неволей саботировала подобные встречи. Для них у меня не было ни времени, ни тем более желания. Но возможно, сейчас стоило начать что-то менять. Не на зло Алистеру, конечно. Совсем нет!

Выбор одежды на вечер не занял много времени: у меня было всего одно платье, подходящее «Золотому грифону». Темно-зеленая ткань, белое кружево на воротнике и манжетах, золотистые пуговицы — оно подчеркивало талию и делало каштановые волосы почти рыжими.

— Вот, всегда бы так, — похвалил меня артефакт. — Хотя вырез мог бы быть и поглубже, раз уж есть, что показать…

Я возмущенно шикнула на пудреницу, но её это не остановило:

— Вот только не строй из себя скромницу! Лучше слушай мои советы, если собираешься замуж!

Я вовсе не была уверена, что так уж стремлюсь замуж (и собираюсь прихватить с собой Дерека), но спорить было бесполезно. Тем более, назойливые комплименты пудреницы смогли немного меня подбодрить — и до ресторана я добралась в хорошем расположении духа.

«Золотой грифон» был приличным местом — повыше статусом, чем я могла себе позволить с нынешними финансами, но все же уютным и не давящим аристократическим пафосом. Скрипели начищенные до блеска деревянные полы, в большом камине потрескивали дрова, а стены украшали многочисленные пасторали и натюрморты с дичью.

Дерек помахал мне от столика за окном.

Он был одет в коричневый клетчатый костюм, и в его манерах чувствовалась небрежность человека, который не привык задумываться о том, сколько стоит его рубашка или ужин. Я невольно сжалась. Даже если в детстве мы были друзьями, сейчас мы очевидно принадлежали к разным мирам. Но Дерек тепло улыбнулся, сделал комплимент — и я разрешила себе временно не думать о подобных переживаниях.