Книга Опасное наследство мисс Прайс, страница 41 – Наталья Дягилева

Меньше чем через час я была в оговоренном заранее месте на окраине Кривой Мили, у старого моста через канал. Алистер ждал меня, одетый в простую серую куртку и надвинутую на глаза кепку. Хотя даже в таком виде он отличался от других мужчин, снующих по злачному району. Не помогало даже то, что он намеренно сутулился, скрывая рост и выправку.

— Кажется, мы уже обсуждали твое появление в этих местах, — тихо шикнула я вместо приветствия.

Алистер оттолкнулся от стены и сделал шаг мне навстречу:

— Не мог же я оставить тебя одну, — ответил он с легкой улыбкой, игнорируя мой тон. Многозначность этих слов заставила меня сжать губы. Однажды он уже очень даже оставил меня одну, и ничего, справился. — Ты достала адрес?

Вместо ответа я протянула ему бумажку.

Алистер улыбнулся, достал из кармана куртки неприметное кольцо и надел его на левую руку. Воздух вокруг него дрогнул, словно от жара. Его лицо на секунду смазалось, а потом… обрело новые черты. Скулы стали чуть менее острыми, нос — короче, появилась небольшая горбинка, исчезла знаменитая белая прядь, а черные волосы посветлели, став неприметно-русыми. Даже льдисто-голубые глаза потускнели. Он все еще был отдаленно похож на самого себя, но все черты будто смазались. Если бы я не знала Алистера так хорошо, могла бы не узнать в этом человеке лорда-инквизитора.

Я ахнула, тут же забывая, за что была им недовольна.

— Что это? — я никогда не видела таких артефактов, даже не слышала о подобном.

Я шагнула ближе и схватила Алистера за руку, проводя пальцем по гладкой поверхности кольца. Оно было теплым. Магический кристалл, должно быть, вплавлен внутрь, чтобы не привлекать внимание.

— Как оно работает? Универсальный артефакт или настраивается под владельца? — я подняла глаза на Алистера, вглядываясь в измененные черты. — А внешность меняется по-настоящему или это просто иллюзия?

В запале я коснулась пальцами его подбородка, который тоже неуловимо изменил форму. Кожа под моими пальцами была теплой.

Алистер усмехнулся, уголки его новых губ дрогнули. Он поймал мою ладонь и прижал к своей щеке.

— Когда мы закончим, — пообещал он, — я выдам тебе такой. Сможешь экспериментировать сколько угодно. Хоть на винтики его разобрать.

Голос прозвучал хрипло, почти интимно. Это походило на гипноз.

— Это будет растратой казенного имущества, — пробормотала я севшим голосом, не в силах отнять руки от его кожи. Пальцы Алистера все еще мягко накрывали мои.

— Запишем на мой счет, — отозвался он, так же вглядываясь в мое лицо.

Эта фраза привела меня в чувства. Пустые обещания — это я уже проходила.

— Спасибо, обойдусь, — я резко отдернула руку, будто обжегшись, и отвернулась. Алистер не стал меня останавливать.

Ну зачем он это делает? Ведь мог бы вести себя, как и подобает человеку, прекратившему отношения: отстраненно и немного неловко. Неужели просто издевается? Или он со всеми девушками общается в такой манере?

Я не знала, который из вариантов хуже. Пальцы сжались на кожанном ремне сумки.

Дело, мы здесь ради дела.

— Нам туда, — сказала я с напускной решимостью, и зашагала в направлении Гнилого тупика, не оглядываясь на Алистера.

Стук его шагов раздавался у меня из-за плеча.

И все же нельзя было не признать, что в простой одежде, замаскированный ради допроса в злачном районе, Алистер выглядел живее, чем в собственном кабинете с видом на Правительственную площадь. Он мог сколько угодно говорить, что заниматься этим делом его заставляет внимание короны, но я видела, как нравится ему работала следователя. Он и в прошлом вечно бросался в гущу событий и не спал ночами, если нападал на след.