Книга Брачный метод миссис Прайс, страница 22 – Марина Халкиди

"Маленький предатель", возмущенно пыхтела себе под нос Катрин. А ведь именно она нашла блохастого щенка, который едва не утонул в болоте. Она не пожалела платья, оторвав подол юбки, куда и замотала дрожащий комок шерсти. Затем отмыла его и выходила.

И Лесли после всех забот вырос маленьким и избалованным к ласкам псом. Он любил всех домочадцев поместья Крейн. И они отвечали ему тем же. И только миссис Прайс требовала не подкармливать его за столом, проявляя хоть немного строгости к собаке.

И впервые Катрин была с ней согласна после сегодняшнего вопиющего предательства пса.

"Видите ли, мне требуются уроки как воспитывать псов."

— Мне, - Катрин со всей силы отмахнулась от ветки, - не требуются, - пнула корягу, торчащую из земли, - ничьи советы!

Высказав свою тираду вслух мисс Крейн выдохнула, ей сразу полегчало. И наконец-то она прислушалась к лесу. У нее создалось впечатление, что за ней кто-то шел. И не взирая на браваду, что в лесах спокойно и ей ничего не угрожает, червячок сомнений появился, когда она отчетливо услышали шаги позади себя. К сожалению в зарослях ничего нельзя было рассмотреть, но шаги по звуку принадлежали одному человеку. И желая действовать на опережения, ведь благовоспитанный джентльмен точно не стал бы преследовать одинокую девушку в лесу, Катрин подобрала на земле увесистую палку, похожую на дубину, и затаилась за деревом.

Пес следил за ее действиями с настоящим интересом. Возможно, он думал о том, что сейчас хозяйка бросит дубину, и у него появится возможность поймать такую огромную добычу.

— Издашь хоть один звук и останешься сегодня без обеда, - пригрозила ему Катрин, подумала и добавила, - и без ужина.

Лесли, будто поняв обращенные к нему слова, укоризненно взглянул на хозяйку, но ни каких звуков издавать не стал.

Тем временем преследователь был все ближе. И мисс Крейн, вспомнив наставления воинственной миссис Прайс, услышав шаги и пыхтение за деревом, выскочила и размахнулась бревном. В последнюю секунду она успела увидеть, что ее преследователь — это ее новый знакомый. И хотя она попыталась смягчить удар, в лесу четко раздалось: «хрясь».

И неизвестный джентльмен упал как подкошенный.

— О Лесли, я кажется его убила!

Первой мыслью Катрин было даже не сожаление и чувство вины за совершенное преступление. Первой мыслью было где же можно спрятать труп, ведь сестер предстояло еще выдать замуж. А убийство могло подпортить им всем репутацию настолько, что Катрин пришлось бы до конца жизни отвечать за них и забыть о своих мечтах покинуть Глостер и отправиться в путешествие по всем уголкам мира.

— Мистер, как вас там. Не смейте умирать! - приказала она, а затем и пригрозила. - Иначе я вас сама убью.

Катрин опустилась на колени, пытаясь понять была ли судьба благосклонна к мужчине или ему не повезло пасть от ее руки.

А все миссис Прайс, утверждавшая: «Хорошая хозяйка должна править железной рукой». И не только символично, поэтому среди обязательных упражнений у них было метание диска и копья. И Катрин без лишней скромности при всей своей кажущейся хрупкости частенько одерживала победу и над сестрами, и над слугами, ведь последних тоже не миновала участь: «В здоровом теле — здоровый дух». И миссис Прайс за несколько лет оздоровила всех обитателей поместья Крейн даже против их воли. Хотя сопротивлялись они довольно вяло, и то в самом начале.