Книга Цена предательства: Месть по нотам, страница 6 – Lana Rubi

Постепенно я просто перестала думать о том, как выгляжу. С головой погрузилась в быт, растворилась в детях и стала частым гостем на нашей дворцовой кухне. Кулинария была моей единственной отдушиной, я обожала вкусно готовить. Из-за этого за последние пять лет, после тяжелых родов малышки Клер, я заметно набрала вес. А когда год назад погиб муж, навалившийся стресс окончательно добил мою женственность. Я махнула на себя рукой. Каждый день одна и та же прическа, тугая длинная коса до пояса. Простые домашние платья, пусть и сшитые из дорогой ткани, но самого незамысловатого, скрывающего фигуру кроя. Алисия часто упрекала меня за это, твердила, что нельзя хоронить себя заживо, нужно наконец начать жить для себя и радоваться, ведь семейного золота мне хватит на сотню жизней.

Вот и сейчас, едва услышав наш разговор с Теоденом, она с ходу завела свою старую песню.

— Я бы на твоем месте согласилась хотя бы просто познакомиться, — Алисия мягко подошла ближе, шурша дорогими юбками, и ласково взяла меня за руку. Ее ладонь была теплой и нежной. — В столице шепчутся, что племянник Теодена невероятно хорош собой и силен, он истинный драконит.

— Алисия, ты же знаешь… — устало начала я, пытаясь забрать руку, но подруга со вздохом перебила меня, заглядывая прямо в душу.

— Знаю, милая. И очень, очень тебя люблю, именно поэтому и прошу! Пожалуйста, сделай это ради себя. Хотя бы просто посмотри на него. Ну хорошо, если ты пока не готова к мужчинам, давай начнем с малого — просто выйди из дома. Через месяц в столице состоится грандиозный благотворительный бал, посвященный открытию нового приюта для сирот. Его ведь полностью спонсировал и строил твой отец, Валерия. Если бы он был жив, он бы ни за что не пропустил этот вечер.

— Алисия права, — снова мягко вступил в разговор Теоден, делая шаг назад от перил. Его лицо стало чуть строже, обретая деловую властность управляющего. — Сейчас официально именно ты, Валерия, руководишь всеми делами и фондами своего покойного отца. Я думаю, ты не просто должна там присутствовать. Ты обязана почтить его память перед лицом императорского двора.

— Возможно… возможно, вы правы, — тихо выдохнула я, чувствуя, как под напором их железных, любящих аргументов рушится моя оборона.

Я понимала, что всё это логично и правильно. Но боги, как же мне было больно и страшно даже подумать о возвращении в этот хищный высший свет.

— Вот и умница. Подумай об этом, — Алисия тепло улыбнулась, невесомо поцеловала меня в лоб и, оставив после себя шлейф тонких цветочных духов, грациозно вышла из комнаты.

— Мы всегда на твоей стороне, девочка моя, и желаем тебе только самого лучшего, — Теоден подошел вплотную, бережно, по-отцовски сжал мою ладонь, а затем нежно запечатлел поцелуй на моем виске. — Отдыхай.

Он бесшумно закрыл за собой дверь, и я осталась в абсолютной, звенящей темноте веранды. Совершенно одна. Наедине со своими страхами и жутким предчувствием, что этот бал изменит мою жизнь навсегда.

Глава 3

Месяц пролетел как один бесконечный, серый день, и вот я стою перед огромным ростовым зеркалом в столичной резиденции отца.

Корсет нового платья безжалостно давил на рёбра, напоминая о каждом лишнем килограмме, который я набрала за последние годы. Ткань была дорогой. Плотный, глубокого фиалкового цвета шёлк, допустимый для полутраура, но крой оставался максимально закрытым. Никакого декольте, рукава до самых запястий. Рядом со мной Алисия выглядела как экзотическая птица, случайно залетевшая в унылый склеп. Её алое платье с открытыми плечами подчеркивало умопомрачительную талию, а зеленые глаза искрились предвкушением.