Книга Дракон и Некромант. Мой выбор, страница 1 – Ирина Савицкая

Туман над Рекой Серебряных Слез не уходил третий день. Он висел тяжелой пеленой, цеплялся за каменные уступы Ауриэля, глотал запахи хвои и нагретого за день гранита. Утес над Рекой Серебряных Слез, террасные сады, геотермальные источники, все было затянуто легким туманом.

Кайден стоял на верхней террасе, ладони на периле. Камень был теплым, живым. Он чувствовал, как земля дышит под подошвами сапог, как ветер несет с севера холод и запах старой пыли. Пыли Аспида, который представляет собой скальный монолит в Долине Теней. Туман, вечная сырость, костяные барельефы, подземные крипты, ледяные ветра.

На столе за его спиной лежали карты. Не те, что рисовали придворные хронисты, а рабочие чертежи: контуры берегов, отметки бродов, точки, где вода сбрасывала скорость. Кайден провел пальцем по линии переправы. Если убрать две лодки, перенести посты на второй и третий уступы, оставить резерв у кузницы… Стража выдержит смену без перегрузки. Вода не кончится к вечеру. Ворота не распахнутся от первого же удара.

Он закрыл глаза. В памяти всплыло другое небо. Дождь, стучащий по стеклу, ровный гул машин, четкие линии на экранах, где каждое решение просчитывалось до мелочей. Здесь все держалось на крови, на договорах, написанных костью и пеплом. Но правила выживания не менялись от мира к миру. Кто не считает — теряет. Кто не готовит запас — умирает зимой.

В груди шевельнулось тепло. Кайден выдохнул, позволяя воздуху выйти через пальцы. Ветер над рекой дрогнул, разорвал пелену тумана на мгновение, обнажил черные зубцы Аспида. Кожу на тыльной стороне ладони стянуло. Он убрал руку. Дышать ровно. Не тянуть лишнего. Перегрев обернется сухим кашлем, трещинами на губах, днями слабости. Магия стихий не прощает жадности. Она дает, пока ты держишь ритм.

Гонец привез печать Совета Крови утром. Брак совершится завтра. Ритуал привязки. Девушка из забытой ветви, чья кровь должна сдержать гниль в жилах древнего рода. Совет называл это равновесием. Гильдия «Серебряные Весы» уже подняла цены на переправу, чувствуя перемены. Барон Речной Заставы молчал, но его люди снялись с зимних стоянок. Нейтралитет Ауриэля, который он выстраивал два года, трещал по швам.

Кайден открыл глаза. Туман снова сомкнулся. Но теперь он знал, где брешь. Знал, сколько людей понадобится, чтобы удержать берег, пока другие идут на штурм. Знал, что если он промолчит, завтра в Аспиде погаснет не просто жизнь. Погаснет выбор.

Он вернулся к столу. Убрал свитки в кожаный тубус. Запечатал его сургучом. На улице уже синели сумерки, но в его голосе, когда он позвал старшего стражника, не было сомнения. — Смена через два часа. Проверить запасы воды и угля. Подготовить лодки. Завтра мы идем к реке.

Ветер донес запах пепла. Кайден не стал отворачиваться.

Глава 1 Лиссандра

Камень под коленями был ледяным. Она чувствовала холод даже сквозь плотную ткань платья — он поднимался от пола, впитывался в кожу, добирался до костей. Воздух в ритуальном зале пах ладаном, сухой землей и еще чем-то металлическим, острым, от чего сжималось горло. Лиссандра не поднимала глаз. Ей не разрешали.

Обруч на шее — тонкий, безупречно гладкий — впивался в кожу каждый раз, когда дыхание срывалось на вздох. Она уже научилась дышать поверхностно, не напрягать гортань, не провоцировать. Но все равно иногда забывалась, и тогда металл напоминал о себе коротким, точным давлением.