Книга (не)желанный подарок дракона, страница 48 – Юлия Парфенова

Внезапно дверь на кухню тихонько отворилась, и на пороге появилась Люси. Её лицо было мокрым от слёз, глаза красные и опухшие. Волосы растрепались, одна прядь прилипла к щеке.

Не сказав ни слова, она подошла к столу, взяла бокал и налила в него дрожащими руками настойку, а сверху плюхнула воды. Жидкость плескалась через край, оставляя тёмные пятна на скатерти.

Затем она опустилась на стул напротив меня и одним глотком осушила половину, пытаясь заглушить боль этим горьким напитком.

— Я встретила ее на улице. Она сказала, что если я не соглашусь на помолвку, то… — голос дрогнул.

Люси замолчала, прижимая ладони к лицу. Её хрупкие плечи вздрагивали от беззвучных рыданий.

— Она сказала, что если я не выйду за лорда Винтера, то он заберет твой магазин. Она думает только о деньгах и статусе!

Вот же стерва, обещала же не трогать.

Я положила свою руку поверх дрожащих пальцев. Они были ледяными.

Моя сестра, теперь казалась хрупкой фарфоровой куклой, готовой разбиться от одного неосторожного прикосновения.

— Слушай меня, Люси, — произнесла твёрдо. — Я не допущу этого. Ты не вещь, которую можно продать. Мы найдём способ. Обязательно найдём. Обещаю тебе это.

Но с каждым часом надежда таяла, как снег на весеннем солнце.

Успокоительная настойка в бокалах заканчивалась, а вместе с ней исчезало и наше мужество.

Барни, наш рыжий пёс, жалобно скулил под столом, чувствуя наше отчаяние. Пончик, мой старый кот, сидел на подоконнике, наблюдая за нами своими золотистыми глазами, будто пытался понять, почему его человечки так несчастны.

Наконец, собрав всю волю в кулак, произнесла то, что давно вертелось на языке:

— Есть один способ… Продать магазин.

Люси резко подняла голову. На мгновение в её глазах мелькнуло облегчение — будто я сняла с её плеч невидимую гору, — но тут же оно сменилось ужасом, таким глубоким и искренним, что мне стало больно смотреть на неё.

— Нет! — выкрикнула она, так громко, что даже Барни под столом вздрогнул и прижался к моим ногам. — Ни за что! Я сама устроила эту сцену, мне и расхлебывать. У тебя и так своих проблем по горло! Твой магазин — это твоя жизнь, Вив! Это то место, где ты сияешь, где ты настоящая! Ты не можешь его продать из-за моих глупых выходок. Я не позволю!

Она схватила бокал и осушила его до дна, затем поставила так резко, что послышался хруст.

— Если ты сможешь дать хотя бы часть суммы — этого будет достаточно. Я найду остальное. Обещаю.

Я промолчала.

Внутри все уже было решено. Счастье длилось недолго, но сестра была важнее.

Люси, которая всегда была моей опорой, когда мир рушился вокруг, которая ночами сидела у моей постели, когда я болела — она заслуживает свободы больше, чем я — своего магазина.

Мои пальцы невольно сжались вокруг бокала. Слезы подступали к горлу, но я не позволила им упасть.

Не сейчас. Не перед Люси.

Мы допили остатки в молчании, лишь изредка перебрасываясь короткими фразами о пустяках, пытаясь скрыть боль за фальшивыми улыбками.

Затем пошли спать.

Ночь была беспокойной.

Мне снились падающие стены и разбитые витрины. Я видела, как Люси уходит от меня в туман, а я бегу за ней, но мои ноги прикованы к земле цепями из золотых монет.

Под утро я проснулась в холодном поту, но в душе уже зрело твёрдое решение.