Книга Брошенная невеста морского дракона. Хозяйка Штормового приюта, страница 53 – Юлий Люцифер

— Насколько недавно? — спросила я.

— Не больше нескольких месяцев. Обычная смазка высохла бы раньше.

— Значит, вход использовали регулярно.

— Или обслужили один раз.

Лейтенант снял образец смазки.

За панелью обнаружился рычаг. Риан повернул его, и каменная плита медленно сдвинулась, открывая узкий туннель.

В лицо ударил холодный воздух.

— Проход ведет на северный склон, — сказал он. — Около ста двадцати шагов.

— Вы прошли его утром?

— Снаружи дошел до выхода, но не открывал изнутри.

— Почему?

— Не хотел входить в зал без вас.

Я посмотрела на него.

— Благодарю.

— Не привыкайте.

Мы вошли в туннель.

Стены были грубо вырублены, в отличие от основного коридора. Под ногами лежал мелкий камень. Через каждые двадцать шагов находились вентиляционные отверстия. На полу сохранились следы грязи.

Риан остановился возле одного.

— Вот.

Отпечаток каблука был неполным, но достаточно четким. Узкий край и металлическая подкова необычной формы.

— Не рабочая обувь, — сказала я.

— Морские сапоги, — ответил Риан. — Дорогие. Подковка защищает каблук на мокрой палубе.

— Размер?

— Средний мужской.

— След старый?

— Несколько недель. Здесь сухо, поэтому сохранился.

Дальше нашли клочок темно-синей шерсти, зацепившийся за выступ.

Лейтенант убрал его в пакет.

— Форма береговой стражи? — спросила я.

— Цвет похож, но ткань другая. Может быть морской плащ, мундир портового чиновника или одежда торгового дома.

— Очень удобно.

— Улики редко приходят с именем владельца.

У выхода лежал обломок свечи. На воске отпечатался знак в виде четырех соединенных колец.

Эрден побледнел.

— Что?

— Такой знак использовали старые смотрители пролива.

— Кто сейчас может иметь их свечи?

— Никто. Службу распустили двенадцать лет назад.

Риан завернул обломок.

— Значит, либо старые запасы сохранились, либо кто-то хочет, чтобы мы подумали о смотрителях.

— Вы уже предполагаете подложную улику? — спросила я.

— Я предполагаю обе возможности.

У внешней плиты обнаружились свежие царапины. Кто-то открывал ее металлическим инструментом снаружи, не используя внутренний рычаг.

— Механизм поврежден намеренно, — сказал Риан. — Чтобы проход можно было открыть без хранителя.

— Кто-то создал постоянный доступ к Камню.

— Да.

Мы вернулись в зал.

Теперь старые следы на полу складывались в понятный маршрут: служебный проход, северная колонна, панель и одна из боковых ниш.

В нише находился блок управления северной линией.

Риан снял металлическую крышку.

Внутри несколько контактов были покрыты той же черной смолой.

— Значит, повреждение не только на рифе, — сказала я.

— Кто-то вмешивался и здесь.

Эрден наклонился ближе.

— Контакты изолированы выборочно.

— Что это меняет?

— Накопитель получает неполные данные. Он может считать узел исправным, хотя часть линий не отвечает.

— Поэтому повреждение выглядело естественным.

— Да.

Риан выпрямился.

— Ничего не очищать. Сначала фиксируем положение и берем образцы.

— После этого можно восстановить контакт? — спросила я.

— Не сегодня.

— Почему?

— Потому что мы не знаем, что произойдет, если северная линия получит полный сигнал.

— Можно проверить по инструкции.

— И физически осмотреть остальные узлы линии.

— Это семь знаков.

— Именно.

— На проверку уйдет несколько дней.

— Лучше несколько дней, чем новое крушение.