Книга Чун Цзы. Книга 2, страница 230 – Шу Кэ

— Они не живут в хижине!

— Тогда где?

— Они живут в мече.

— Правда? – воскликнул мальчик.

— Правда, – серьезно ответила девочка. – Я сама их видела.

— Как они выглядели? – Мальчика не убедили ее слова.

Девочка села на камень, обняла лицо ладонями и стала вспоминать:

— Они очень-очень красивы. Братец называл сестрицу букашкой. Она преобразилась из насекомого, поэтому не могла говорить, двигаться или смеяться.

— Что они делали, если она не разговаривает?

— Братец держал ее на руках и смотрел на звезды.

— А потом?

— Ничего.

— Как это?

— Братец забрал ее обратно внутрь меча!

— Врешь!

Пролетело время, и снова наступила летняя ночь. На небе не было ни облачка, ярко сияли звезды Млечного Пути. Мальчик и девочка сидели рядом на камне, глядя на заснеженные горы.

— Они снова приходили прошлой ночью смотреть на звезды, – таинственно прошептала девочка.

— Они?

— Те бессмертные!

Мальчик сомневался, пусть ему и хотелось верить.

— Чем они занимались?

— Сестрица говорила, а братец смеялся. Он такой красивый, когда улыбается, – немного увлеклась девочка.

— И что она сказала?

— Хорошо.

— Что «хорошо»? – не понял мальчик.

— Она сказала «хорошо». – Девочка косо взглянула на него.

— И что значит это «хорошо»?

— Хорошо – значит, хорошо!

— Смотри! – У мальчика был острый взгляд. Он поднял руку и указал вдаль. Серебряная полоса света сверкнула средь заснеженных вершин, пронеслась по ночному небу и рухнула к реке, словно падающая звезда.

— Братец и сестрица и вправду бессмертные! – радостно воскликнула девочка.

— Вовсе не бессмертные. Они демоны! – нарочно возразил мальчик.

— Чушь! Бессмертные!

— Демоны!

Пока дети спорили, за их спинами вдруг появился старик с белой бородой. Его лицо было добрым и приветливым. Он похлопал детей по плечам.

— Проказники, вы снова сбежали!

— Дедушка Син Сюань! – Дети вскочили, цепляясь за старика, крича и смеясь.

Старик погладил их по головам и доброжелательно спросил:

— О чем вы спорите?

Девочка быстро пересказала ему историю.

Старик кивнул.

— Вы правы, они временно живут в мече, и они не люди. Но однажды эти двое вернутся.

— Так они бессмертные или демоны? – поспешил уточнить мальчик.

Старик присел рядом.

— Между демонами и бессмертными нет особой разницы. Если в сердце добрые намерения, демон станет бессмертным; если же сердце наполнено злом – бессмертный может обернуться демоном.

Девочка спросила с недоумением:

— Как демон может стать бессмертным, а бессмертный – демоном? Я не понимаю.

Старик погладил ее по голове и терпеливо разъяснил:

— У всех нас внутри есть и добродетель бессмертного, и злые демонические помыслы. Если ты веришь, что кто-то может стать бессмертным, он действительно станет им. Но если будешь и дальше обращаться с ним как с демоном, только потому, что все считают его таковым, не только он, но и ты сам встанешь на демонический путь.

Мальчик все равно ничего не понял.

— Так мы бессмертные или демоны?

Старик рассмеялся и похлопал его по макушке.

— Глупый мальчишка! Ты даже это забыл. Мы люди!

Вот еще одна история подошла к концу, и автор испытывает облегчение. Писать под бдительным надзором читателей по-прежнему волнительно. Почему же автор решилась рассказать историю о наставнике и ученице? Когда я работала над своей предыдущей книгой «Невеста по воле неба», кто-то из читателей написал в комментариях, что ему понравилась фигура наставника и он хотел бы прочитать историю об отношениях учителя и ученицы. Чтобы удовлетворить запросы читателя, автор написала эту книгу. В групповом чате один из читателей спросил меня, почему был выбран жанр сянься ^[30]. Просто это направление показалось мне модным, но изначально история задумывалась в жанре уся ^[31], а персонаж Вань Цзе должен был стать «трагическим демоном жанра», но автор адаптировала первоначальную концепцию.