Книга Восстанавливая равновесие, страница 33 – Айрин Серпента

— Мистер Берндт, за вами прислана машина от мисс Нумы Алессандрос, – в голосе менеджера звучало благоговение. Акции норвежского архитектора явно подросли.

— Благодарю вас, через пять минут выйду.

Машиной от мисс Алессандрос был белый лимузин длиной, наверное, в полкилометра. Внутри Эрика, к его удивлению, встретил разжалованный и лишённый королевских милостей Декер Игнасиус.

— Добрый день, сэр, – с неопределённой улыбкой он распахнул дверцы бара и предложил богатейший выбор. Берндт отрицательно мотнул головой.

— Я полагал, вас уволили.

— У меня всё в порядке, благодарю вас.

М-да, с таким человеком не пошутишь.

— Я рад, – коротко ответил Эрик. Дальше они ехали в молчании, пока на горизонте не показались очертания высокого дома с белёнными стенами, одновременно похожего на христианскую церковь и – за счёт стальных ворот в три человеческих роста – на ангар для самолётов. Ворота были полностью покрыты вытисненными в металле узорами – цветы, птицы, ягоды, люди среди джунглей, смотрящие вверх. Сейчас ворота были закрыты, и их открытия явно ожидали несколько групп людей, стоящих поодаль друг от друга. На них была интересная одежда, белая из простого холста, с красной вышивкой, похожая на традиционные наряды балканских народов.

— Есть определённые правила, – перехватив взгляд Эрика, тихо проговорил Игнасиус, про присутствие которого норвежец успел позабыть. И вздрогнул.

— На суд Королевы нельзя приходить в повседневной одежде. Её участие в судьбе человека – всегда праздник, независимо от того, в чью пользу будет вынесено решение.

— И они добровольно приходят?..

— Ну конечно, – Игнасиус удивился. – Никто же не заставляет. Не веришь Королеве – не ходи к ней за справедливостью. Она третейский судья, но не волшебник Страны Оз.

— Они платят ей?

Секретарь заулыбался.

— Нет, госпожа работает без зарплаты. Все приносят цветы, это традиция. Иногда вино или корзину фруктов. Деньги приносить запрещено. Если кто-то из тяжущихся будет уличён в попытке подкупа госпожи, на него накладывается штраф в пользу второго участника тяжбы. Иногда этот штраф так велик, что само разрешение спора теряет смысл.

Машина тем временем объехала здание и остановилась перед воротами, которыми была обнесена задняя часть его.

— Мы войдём через служебный вход, надеюсь, вы не возражаете.

— А мисс Алессандрос…

— Общение с Королевой исключено, – голос секретаря был твёрд. – Kyria сосредоточена сейчас на вершении правосудия.

Ни на минуту не оставляя внутри анфилады крохотных комнат одного, Игнасиус провёл Эрика в подобие раздевалки, вручил новый комплект свободных штанов и рубахи, сам переоделся в такой же наряд. По крайней мере, штаны были длинные, не пришлось сверкать голыми лодыжками, с мрачным облегчением подумал Эрик. Когда он взялся за свои ботинки, намереваясь надеть их, Игнасиус отрицательно замычал.

— Прошу прощения, ритуал! Все босые – и явившиеся за истиной, и Королева, и свидетели. Не беспокойтесь, там полы с подогревом от солнечных батарей, ноги не мёрзнут. Ещё нам полагается надеть маски.

Он взял из шкафчика на стене и протянул Эрику очень простую маску из чёрного кожзаменителя.

— Наша роль – свидетели, нас почти не должно быть видно. Ни в коем случае, даже террористическая атака или пожар, не вставайте со своего места, не говорите, не обращайтесь к Королеве. По правде говоря, вы первый посторонний за все годы отправления Королевой правосудия. Ума не приложу, зачем ей это надо, – с долей досады заметил секретарь.