Книга Барабаны осени, страница 250 – Диана Гэблдон

Сердце забилось где-то у горла, от ног к животу стремительно пополз холод. Я давно научилась реагировать быстро, несмотря на шок, и окинула его взглядом — рубашка и бриджи на нем были добротными, хотя и забрызганными водой, а на голых ногах налипли черные пятна, похожие на капельки грязи.

— Пиявки, — заключила я. Профессионализм медика возобладал над человеческой растерянностью. «Не может быть», — твердила я про себя, прекрасно понимая, что, черт возьми, может. — Это обычные пиявки, они тебя не сожрут.

— Да знаю я, что пиявки! Снимите их! — завопил мальчишка и принялся колотить себя по икрам. — Какая мерзость!

— Не такая уж и мерзость, — возразила я, совладав с собой, — от них даже польза есть.

— Да наплевать на пользу! — взвыл он и затопал ногами. — Я их терпеть не могу, снимите скорее!

— Прекрати лупить по пиявкам, — строго велела я. — Садись, я все сделаю.

Мальчишка засомневался, подозрительно глядя на меня, но все же нехотя сел на камень, вытянув перед собой покрытые пиявками ноги.

— Сейчас же снимите их, — потребовал он.

— Надо подождать, — возразила я. — Ты откуда?

Он беспомощно посмотрел на меня.

— Ты не из местных, — заключила я с уверенностью, — так откуда ты приехал?

Мальчишка сделал попытку собраться.

— Ох… Мы три дня прожили в Салеме… — Он яростно затряс ногами. — Снимите их сейчас же, я вам говорю!

Я знала несколько способов, как снять пиявок, но большинство из них причиняли куда больше боли, чем сами укусы. Три пиявки присосались к одной ноге, четыре к другой. Одна из жирных маленьких тварей, круглая и разбухшая, казалось, вот-вот лопнет. Я поддела ее ногтем большого пальца, и она свалилась мне в ладонь, гладкая, словно камушек, и тяжелая от выпитой крови.

Мальчишка глянул на нее, побледнев, и передернулся от отвращения.

— Не хочу ее убивать, — сказала я будничным тоном и отправилась за корзиной, которую швырнула под дерево, когда кинулась бежать.

Неподалеку на земле я заметила пальто, туфли и чулки, которые сбросил с себя мальчишка. Пряжки на туфлях были простыми, но серебряными, а не оловянными. Пальто из добротного сукна, не вычурное, но простота кроя выдавала качество — столь искусного портного не сыщешь северней Чарльстона. Я не нуждалась в подтверждении, потому что была уверена, тем не менее оно лежало прямо передо мной.

Я зачерпнула в ладонь ила, усадила туда пиявку и швырнула комок в зеленую ряску. Только сейчас я заметила, что руки у меня дрожат. Что за болван! Лживый, мерзкий предатель… Какая муха его укусила, что он вздумал явиться сюда… И что скажет Джейми?

Я вернулась к парнишке, который согнулся пополам и с крайним отвращением взирал на оставшихся пиявок. Еще одна, кажется, напилась. Я опустилась перед ним на колени и сковырнула пиявку, та свалилась на землю и лопнула.

— Ой! — вскрикнул мальчишка.

— Где твой отчим? — резко спросила я. Мало что могло отвлечь внимание мальчишки от собственных ног, однако мне это удалось. Он поднял голову и удивленно посмотрел на меня.

День был прохладным, но у него на лбу выступили капельки пота. Лицо поуже, а рот совсем не похож, подумала я. Пожалуй, сходство все же не столь разительное, как мне показалось вначале.

— Откуда вы меня знаете? — спросил мальчишка и заносчиво выпрямил спину, что при других обстоятельствах было бы крайне забавно.