Книга Барабаны осени, страница 355 – Диана Гэблдон

— Тетя, — пробормотала Брианна, потянувшись к масляной лампе. — Знаменитая тетя Иокаста.

Она представила себе любезную седую старушку, которая обрадуется ей так же, как семья, которая встретила ее в Лаллиброхе. Семья. До чего же хорошо иметь семью!.. Мысли о Роджере Брианна решительно прогнала, о нем будет время подумать, когда все закончится.

Облачко москитов зависло над лампой, на стене сидели мотыльки и мошки, набираясь сил после долгого дня. Брианна потушила лампу, пламя которой было лишь чуть прохладней, чем воздух в комнате, и в темноте стащила через голову рубашку.

Иокаста точно знала, где Джейми Фрейзер и ее мать, и могла помочь найти их. Мама знает, как помочь Лиззи, она обо всем позаботится.

Брианна расстелила на полу сложенное одеяло, улеглась на него, обнаженная, и уснула в один миг. Ей снились горы и чистый белый снег.

К следующему вечеру дело пошло лучше. Чувствуя себя отдохнувшей после сна, Брианна умыла Лиззи и обтерла губкой, а затем заплатила хозяйке, чтобы та присмотрела за девчушкой, пока Брианна, одетая в штаны и плащ, сходит по своим делам.

Продажа лошадей заняла большую часть дня — сперва мужчины выкатывали глаза и разевали рты, заметив, что перед ними женщина. Удалось разузнать о человеке по имени Вайорст, который в лодке перевозил пассажиров от Уилмингтона до Кросс-Крика. Брианна не нашла Вайорста засветло и решила, что не стоит ей до ночи болтаться в доках, выряженной в бриджи. Утром будет достаточно времени.

Она почувствовала страшное облегчение, увидев Лиззи внизу, когда на закате вернулась в гостиницу. Болтая с девочкой, хозяйка потихоньку скармливала ей кукурузный пудинг и куриное фрикасе.

— Тебе лучше! — радостно воскликнула Брианна.

Лиззи кивнула, просияв, и проглотила кусочек пудинга.

— Лучше, — прощебетала она. — Снова чувствую себя в своей тарелке. Миссис Смутс великодушно позволила мне выстирать все наши вещи. О, как приятно снова чувствовать себя чистой! — горячо добавила Лиззи, положив руку на белый платок, который, очевидно, недавно выгладили.

— Ты зачем взялась за стирку и глажку? — возмутилась Брианна, усаживаясь на лавку рядом с горничной. — Выбьешься из сил и снова заболеешь.

Лиззи опустила глаза и хитро улыбнулась.

— Сдается мне, вам не хотелось бы повстречаться с отцом в грязной одежде. Хотя даже грязное платье лучше, чем то, что на вас теперь… — Глаза крошки-горничной укоризненно пробежали по бриджам Брианны. Она не разделяла симпатии хозяйки к мужским костюмам.

— Познакомиться с отцом? Лиззи, ты о чем? Ты что-то слышала? — Надежда вспыхнула, словно пламя.

Лиззи самодовольно надулась.

— Слышала. А все потому, что пошла стирать. Папа часто говорил, что добродетель достойна награды.

— Не сомневаюсь, — сухо заметила Брианна. — И что же тебе удалось узнать?

— Я развешивала вашу нижнюю юбку, вот ту, красивую, только кружева подшить…

Брианна схватила со стола кувшин молока и грозно подняла над головой горничной. Лиззи пискнула и, захихикав, отпрянула в сторону.

— Ладно, ладно, рассказываю!

Пока Лиззи стирала, один из посетителей таверны вышел во двор, чтобы выкурить трубку, уж больно денек был погожий. Он восхитился трудолюбием Лиззи и завел приятную беседу, в ходе которой было установлено, что этот джентльмен — Эндрю Макнейл — не только слышал о Джеймсе Фрейзере, но и был хорошо с ним знаком.