Книга Барабаны осени, страница 92 – Диана Гэблдон

— Да, я любила горы, — тихо повторила Иокаста. — Они не такие черные и голые, как в Шотландии, зато на камнях играет солнце, а между деревьями клубится туман… Временами они напоминают мне про Леох.

Она покачала головой и улыбнулась Джейми, правда, как-то слишком старательно.

— Это место уже давным-давно стало моим домом, племянник. Надеюсь, что ты тоже сочтешь его своим.

Джейми закивал, бормоча что-то благодарственное, пока его не прервал Ролло. Пес поднял голову и удивленно гавкнул.

— Чего ты, псина? — Иэн подошел к своему похожему на волка питомцу. — Что-то учуял?

Ролло заскулил, всматриваясь в тень у клумбы. Шерсть на холке встала дыбом. Иокаста повернулась к открытой двери и шумно втянула воздух носом.

— Скунс, — сказала она.

— Скунс?! — Иэн в ужасе на нее уставился. — Они подходят так близко к дому?

Джейми мигом встал и вгляделся в сумерки.

— Не вижу его пока. — Он машинально потянулся к поясу, но кинжала там, конечно же, не было, поэтому Джейми обратился к Иокасте: — В доме есть оружие, тетушка?

Женщина удивленно распахнула рот.

— Да, полно. Но…

— Джейми, — начала я. — Скунсы не…

Прежде чем мы обе успели договорить, на клумбе шевельнулись цветы. Ролло зарычал.

— Ролло! — Оглянувшись, Иэн схватил кочергу и приблизился к двери.

— Иэн, подожди! — Джейми схватил уже занесенную руку племянника. — Смотри.

Он широко усмехнулся, указывая вниз. Из зарослей вдруг вылез совершенно уверенный в себе толстенький скунс, украшенный черно-белыми полосками.

— И это — скунс? — недоверчиво спросил Иэн. — Да этот мелкий вонючка не больше хорька! — Мальчишка сморщил нос. — Тьфу! А я-то думал там огромная опасная зверюга!

Довольную безмятежность скунса Ролло стерпеть уже не смог. Он рванул вперед и заметался по веранде, рыча и то и дело подскакивая к зверьку. Скунсу это явно пришлось не по душе.

— Иэн, — сказала я, спрятавшись за Джейми. — Позови собаку. Скунсы опасны!

— Правда? — удивленно обернулся Джейми. — Но что…

— Хорьки просто воняют, — пояснила я, — а скунсы… Иэн, стой! Оставь его в покое и зайди в дом!

Иэн из любопытства ткнул зверька кочергой. Скунс, обиженный таким нарушением личного пространства, топнул ногой и задрал хвост.

Я расслышала, как отодвинулось кресло, и увидела Иокасту. Она встала, встревоженная, однако к двери подойти не пыталась.

— В чем дело? Что они делают?

К моему изумлению, смотрела она в глубь комнаты, поворачивая голову туда-сюда, словно кого-то искала в темноте. И тут я все поняла. Зачем Иокаста опиралась на руку дворецкого, касалась лица Джейми, почему дворецкий подал стакан прямо ей в ладонь. Иокаста Кэмерон была слепа.

Вскрик и пронзительный визг заставили меня вновь повернуться к веранде. Комнату медленно окутала волна едкой вони, беспощадная и всепоглощающая, как ядерный гриб.

Задыхаясь, я со слезящимися глазами потянулась к Джейми, который что-то сдавленно бормотал по-гэльски. Среди всей этой какофонии из стонов и жалостливого воя раздался едва слышный «дзынь!» колокольчика.

— Улисс? — смиренно вздохнула Иокаста. — Скажи повару, что отобедаем мы попозже.

— По крайней мере, повезло, что сейчас лето, — сказала Иокаста на следующий день за завтраком. — Только подумайте, зимой нельзя было бы открыть все двери и проветрить! — рассмеялась она, сверкая удивительно хорошими для ее возраста зубами.