Книга Слабость герцога, страница 9 – Анастасия Зинченко

* * *

Эдриен не сомневался, что именно книги подразумевались под словом «богатство». Бриана Леси, эта благородная леди, будто не видела роскошного убранства дома, обращая внимания лишь на то, что он сам приметил бы. В этом их умы были схожи – пытливые, старающиеся в себя вобрать как можно больше знаний.

— Не желаете ли сыграть? – Эдриен указал на столик возле стены, по обе стороны от которого стояли резные стулья с высокими спинками.

На столе покоилась шахматная доска с растравленными фигурами.

— С радостью, – Бриана улыбнулась, прошествовав в указанную сторону.

Эдриен сел только после того, как девушка устроилась напротив темных фигур. Ему достались цвета слоновой кости. Она предлагает ему ходить первым? Интересно.

Игра увлекала, они вели непринужденную беседу, отвлекаясь лишь на принесенные сахарные пирожные и ароматный мятный чай.

— Шах и мат, – объявила Бриана и нахмурилась.

— Поздравляю, вы – отличный игрок.

— Вы мне поддавались, милорд, – Бриана указана на фигуры. – Если бы вы походили несколько ходов тому назад слоном вот так, – она передвинула фигуру, – у меня был бы только шанс отыграться при помощи ферзя, – и она снова передвинула фигуру, уже свою, – но и тогда выигрыш должен был остаться на вашей стороне, – после некоторых манипуляций на доске фигуры стояли именно так, как он мысленно себе их расставил, прежде чем делать ненужные шаги.

А она заметила. Что за блестящий ум! Эдриен поднял руки вверх.

— Виновен, прошу простить меня, мисс Леси.

— Зовите меня Бриана, – вырвалось у девушки, отчего ее щеки восхитительно заалели.

Он бы вечно любовался, как она смущается. Это так мило! И в отличие от жеманных девиц на балу, ее смущение не было наигранным. Бриана… Что за жемчужина среди целого океана пустых ракушек, окружавщих его?

— В таком случае, обращайтесь ко мне Эдриен.

— Нет-нет, я так не могу, Ваше Сиятельство!

— Эдриен, – поправил ее герцог, отчего Бриана покраснела еще сильней.

Пожалуй, ему стоить почаще ставить ее в неловкое ситуацию. В ее смущении он видел нечто непорочное, и в то же время столь… желанное?

Эдриен испугался промелькнувшей в голове мысли.

Неужто он влюбился? Он, на тридцать шестом году жизни? Он, повидавший множество стран и континентов. Он, вкусивший так много сладких плодов, и не нашедший тот, что заставил бы его думать только о его пряности.

Но леди Бриана не шла у него из головы все то время, что он принимал ванну и одевался. Он мысленно представлял себе ее, понимая, что девушка с изумрудными глазами должна заниматься теми же делами, воображая, как она выглядит без своего мешающего дышать полной грудью корсета.

Сначала ему пришла в голову мысль, что это всего лишь похоть. Но чем больше он думал над этим, тем больше понимал, что не только физическая притягательность влекла его к этой удивительной девушке. Ее пытливый ум, жажда к приключениям (а как еще назвать ее решение сбежать среди бала, отправившись к герцогу, окутанному тайнами?), и несравненное чувство юмора, которое помогло скрасить их дорогу в пути, пока не сломалась ступица на колесе его кареты. Все это завораживало.

Он взглянул в ее глаза, и в голове тут же появилась проказливая идея.

— Давайте сыграем еще партию, Бриана, – он заметил, как по ее рукам пробежали мурашки, стоило ему тихо произнести ее имя, почти интимно.