Книга Искатель 24, страница 101 – Сергей Шиленко

— Правда? — Лоркар расплылся в хищной предвкушающей улыбке. Он выпрямился и с хрустом размял свои широкие плечи, словно уже готовился к драке.

— А вот это уже по-нашему, — кивнул Джинд, потирая руки.

Владис хлопнул меня по спине, да так, что я едва не клюнул носом.

— Просто горю желанием показать класс и преподать урок человеку, который научил меня всему, что я знаю!

Я тоже не удержался от усмешки, хотя и совсем по другой причине, так как прекрасно понимал, к чему клонит Корвин. Все это было грамотно выстроенной ловушкой.

— В таком случае у меня как раз есть отряд из девяноста девяти новобранцев. Их средний уровень примерно соответствует уровню ваших людей, — ровным тоном ответил мой заместитель, словно только этого и ждал. — Для них станет отличным уроком сразиться с другими подготовленными бойцами, помимо сил Консорциума.

Лоркар задумчиво поджал губы.

— Что ж, это устроит меня и Владиса. Мы вполне сможем выставить примерно равное количество бойцов. И, полагаю, Джинд сможет разбить свои силы на несколько боевых групп, — глаза Лоркара азартно заблестели. — Теперь вопрос лишь в том, кто из нас первым получит возможность надрать задницы твоим парням.

Я изо всех сил стиснул челюсти, чтобы не рассмеяться в голос, а губы Корвина едва заметно дрогнули.

— Прошу прощения, сэр Лоркар, боюсь, вы меня немного неправильно поняли, — мягко произнес Корвин. — Мой единственный ударный отряд крестоносцев выйдет против всех ваших объединенных сил.

На несколько секунд над поляной повисла такая звенящая тишина, что стал слышен треск дров в кострах да топот ездовых рапторов вдалеке.

— Ты хочешь выставить девяносто девять человек против примерно пятисот шестидесяти бойцов сопоставимого уровня? — бесстрастно, словно взвешивая каждое слово, произнес Джинд. — Я почти с нетерпением жду того момента, когда ты пожалеешь о своем длинном языке, Корвин.

— Тогда давайте заключим пари, — предложил командующий крестоносцами, окончательно захлопывая капкан. — Все вы люди с железным характером и хорошие вожди. Даже в тяжелой войне против Изгоев Балора вы сражались плечом к плечу, не имея над собой единого главнокомандующего.

— Ну, технически Хорвальд Валаринс командовал одним флангом, а я другим, — педантично уточнил Джинд.

— Официально да, — Корвин отмахнулся, словно это не имело никакого значения. — Надеюсь, что в том случае, если мои крестоносцы одержат безоговорочную победу в этом учебном сражении, вы согласитесь подчиниться руководству судьи. И давайте формализуем условия. В случае нашей победы вы все без единого возражения или оговорки согласитесь влить свои силы в единую организационную структуру Теневого крестового похода. Судья станет нашим Верховным Главнокомандующим, я останусь его первым заместителем, а все вы займете посты капитанов под моим началом.

— А если победим мы? — хрипло спросил Лоркар, сузив глаза.

— Тогда я публично сниму с себя полномочия второго в командовании, лорд Джинд займёт мое место, — просто и обыденно произнес Теневой Луч, — и перейду в прямое подчинение всем вам в новой организационной структуре.

Моя улыбка медленно померкла. Я доверял Корвину и знал, на что способны мои бойцы после адских тренировок, но ставка казалась запредельно высокой. Это не просто риск. Если мы проиграем, это может разрушить всю структуру командования, сорвать бесперебойное проведение операций против Консорциума и, что самое страшное, сломать моральный дух крестоносцев. Бойцы боготворили Корвина, и его публичное унижение ударило бы по ним больнее всего.