Книга Духовная, страница 17 – Наталья Кашина

Через час Николай проснулся, также внезапно и бесшумно, как и уснул:

— А вы еще и по карманам… Инвентаризацию проводите?

От неожиданности Полина подпрыгнула и выронила брошюрку:

— Знаете что! Она буквально вывалилась у вас из кармана! Чем же, по-вашему, я должна была заниматься?

Николай глянул на часы в гостиной:

— Думаю, нам пора возвращаться, необходимо протанцевать еще пару танцев. Затем прошу вас громко пожаловаться на головную боль. Нам необходимо уехать раньше основной массы гостей.

— Почему?

— Так безопаснее.

В зале было душно и шумно, и Полина предположила, что голова у нее скоро заболит безотносительно распоряжений Николая. Они подоспели как раз к окончанию перерыва, поэтому сразу последовали в центр зала. В этот раз Полина не стала закрывать глаза, хотя пару раз сердце в ее груди все равно подпрыгнуло. Все время смотреть на Николая Полина стеснялась и потому начала разглядывать присутствующих в зале гостей.

— Неужели мне уже пора начать вас ревновать? Вы постоянно ищете взглядом господина в синем фраке. Для этого есть какая-то особенная причина?

— Не знаю. Мне кажется, я видела его раньше, но никак не могу вспомнить где.

Николай хотел было сам как следует рассмотреть молодого человека, которого они так бессовестно обсуждали, но не успел. Господин пропал из поля зрения.

— Николай Павлович, могу я задать вам вопрос?

Николай слушал ее не очень внимательно, все еще стараясь найти джентльмена, и лишь кивнул. И чуть не сбился такта, когда девушка напрямую спросила:

— Вы ведь ни в какой Москве не были? Да и к купеческой гильдии вы, скорее всего, никакого отношения не имеете. Кто же вы, Николай Павлович?

Чтобы не выдать, как сильно его удивил вопрос, Николай постарался свести разговор к шутке:

— Я, дражайшая Полина Ивановна, шпион, и этому вашему тайному поклоннику от меня не уйти!

Но Полина не сдавалась:

— Все эти разговоры о безопасности, ваше отсутствие, да и то, как вам удалось уснуть посреди бала. Играла музыка, мы только закончили танцевать. А вы уснули. Мгновенно уснули. Отец много работал, но подобным образом себя никогда не вел.

— Должно быть, это моя чистая совесть. А если серьёзно, пожалуй, мне стоило извиниться, что украл у вас целый час светских удовольствий. Я приехал на бал прямо с поезда и уже очень долгое время не спал.

— Судя по тому, как быстро вы уснули в гостиной, вряд ли стук колес не давал вам спать.

— Я изучал финансовые отчеты одного предприятия, которое целенаправленно ведут к банкротству, это требует большой концентрации внимания.

— И вам не хватило трех недель, чтобы разобраться в финансовых делах одного предприятия?

— Боюсь, что именно так. Видите ли, хозяйство большое и период внушительный.

— Это были заводы моего отца?

— Да.

Но продолжить разговор у них не получилось, вальс подошел к концу, и к ним направилась потрясающе красивая молодая женщина, которую Полине раньше не доводилось видеть. Николай хотел было отвести Полину в противоположную сторону зала, но особа явно не желала, чтобы ее игнорировали:

— Николя, вы не смеете более меня избегать, Николя! Учитывая все, что нас связывает. Это так вы решили отделаться от меня? Жениться на приданом?! Вам это с рук не сойдет.

На лице Николая застыло совершенно каменное выражение, не дававшее ни намека на его истинные эмоции от этой встречи: