Книга Лавандовая ветвь, страница 111 – Хелена Хейл

— Позволь мне продолжить! – перебила Мадлен. Возможно, Шерил была молчаливой не по своей воле. Похоже, Мадлен просто не умела держать рот на замке. – Шерил посвятила меня в свои тайные отношения. И вот однажды, зная, что Шерил прячется с Саймоном в конюшне, я услышала в ночи папины шаги. Выглянув в окно, которое как раз выходило на конюшню, я увидела, что отец держит путь именно туда. Босиком, в одной сорочке я побежала за ним и попыталась выдумать какую‐нибудь небылицу, лишь бы отец вернулся в дом. Но папа, видимо, давно подозревал об отношениях Шерил и Саймона.

— Короче говоря, Саймона он уволил, а мне строго-настрого запретил с ним видеться. И я сдалась. Столько лет я ненавидела себя за эту слабость! Столько лет ходила на свидания с теми, кого выбирал отец! И в результате почти тридцать лет провела в одиночестве! Пока вы не подарили мне ветвь.

Я слушала, затаив дыхание.

— В тот же день я встретила его. – Шерил покраснела и отпила кофе. – Мадлен отъехала по делам, а я решила съездить к потенциальным партнерам, чтобы договориться о сделке и будущем сотрудничестве. Меня провели в кабинет директора, и когда я… когда дверь открылась… – Пальцы у Шерил задрожали. – Я узнала его спустя столько лет. Мы молчали, разглядывая друг друга, не меньше десяти минут. Он был зол, я шокирована. Оказалось, что он писал мне письма, но отец сжигал их в камине. Однажды он вновь предпринял попытку встретиться со мной, но, к несчастью, снова натолкнулся на отца. Это случилось спустя три года после увольнения, Саймон тогда учился на втором курсе.

В общем… мы наконец поговорили. Мне было бы страшно услышать от него, что он успел жениться или обзавестись семьей, хотя я и желала ему счастья. И все же мои надежды сбылись – Саймон тоже не смог забыть меня. Мы нашли друг друга спустя столько лет… и все благодаря веточке лаванды. В августе собираемся сыграть свадьбу.

Я слушала, раскрыв рот, пораженная столь трогательной историей любви. У меня не осталось сомнений в силе лавандовой ветви. Она не только помогала встретить новую любовь, но и найти потерянную.

— Я очень за вас рада, мисс Флетчер, от всего сердца!

— Селина, я должна отблагодарить вас.

— Меня?

— Да, вас. Я уверена, что это магия. Ваш талисман сработал!

— Шерил, не благодарите меня, не думаю, что дело в самом деле в ветви… – возражала я, хотя все мои мысли крутились вокруг ветви, поднятой однажды Дьяволом, и вокруг историй других посетительниц. – Я очень рада, что вы наконец нашли свое счастье.

— У меня к вам предложение.

Я затаила дыхание. Все происходящее казалось чьим‐то розыгрышем. Как могла судьба свести нас здесь?

— Мы ездили в Бирмингем не только по делу, но и для встречи с вами. У нас есть бизнес-центр в восточной части Лондона, «M&Sh», и мы хотим переделать первый этаж под кофейню. Не весь, конечно, но суть в том, что мы хотели предложить вам открыть филиал «Лавандовой ветви», вы бы получали пятьдесят процентов.

Я собиралась себя ущипнуть, чтобы удостовериться, что это не сон, и не потерять сознание. Это точно происходило со мной?

— Селина… – Шерил чуть пригнулась, заглядывая мне в глаза. – Вы что‐то побледнели. В общем, вот вам наша визитка, вас, кажется, уже заждались.

Шерил указала рукой на огромную очередь, с которой никак не могли справиться Аннэт и Гарольд.