Книга Власть Печатей, страница 48 – Ада Николаева

Кай и Лорус заняли позиции, так и не сказав друг другу ни слова. Оба мага сосредоточились и нахмурились, будто этот бой и правда определял их выпускной балл или положение в обществе. На их лицах читалось одно желание на двоих – не проиграть другому на глазах толпы.

— Начинайте! – прокричал король. Соперники тотчас повиновались.

Первым атаковал Кай, кто бы сомневался! Воспользовавшись скоростью и врождённым мастерством, он за долю секунды спутал стеблями лодыжки оппонента, явно желая закончить бой, толком и не начав его. Но Лорус не растерялся и сжёг путы, когда те начали сдавливать его конечности. Парень не только удержался на своих двоих, но и покрыл мрамор под ногами противника тонким слоем льда. Однако Кай даже не шелохнулся: вокруг него разгорелось пламя, испарившее влагу. С невозмутимым лицом маг вышел из круга огня, будто жар был ему нипочём. Я обратила внимание на его руки. Кай двигал правой конечностью с поддельной Печатью, но его левая ладонь, якобы расслабленная в кармане, иногда выдавала себя лёгкими движениями пальцев под тканью. Это невозможно заметить, если только не знать, куда смотреть.

Лорус сделал шаг назад, Кай двинулся ему навстречу. Костёр позади всё поднимался и поднимался, пока огненное полотно не разорвалось на десяток горящих стрел, устремившихся из-за спины хозяина к противнику.

— Ничего опасного! – напомнил Беллиан. – Так вы мне тронный зал сожжёте!

Черноволосый маг незамедлительно повиновался: ещё в полёте огненные стрелы погасли, растворившись в воздухе.

Лорус не растерялся и воспользовался безоружностью противника, превратив уже выставленный щит в невидимый таран, толкнувший оппонента с одной единственной целью – сбить с ног. Кай выстоял, но отшатнулся от удара назад, из его носа и нижней губы выступила кровь. Похоже, он неслабо получил по лицу. Я ощутила смесь удовлетворения и сожаления при виде его ранений. Парень однозначно их заслуживал, хотя Лорус и поступил бесчестно, воспользовавшись отменённым по приказу короля заклинанием. Однако Кай в долгу не остался и отпустил собственный щит, ударив им мага не в лицо, а по ногам. Лорус не выдержал и рухнул на колени.

«Холодный рассудок всегда побеждает горячий», – с сожалением осознала я. Лорус хотел сделать оппоненту побольнее, унизить того перед толпой зрителей. Кай же действовал беспристрастно, исключительно на результат, не опираясь на личную неприязнь.

Я уже было решила, что всё закончилось, но тут Беллиан воскликнул:

— Не считается! Противник должен оказаться на спине!

Лорус выпрямился, его лицо исказилось в гримасе сдерживаемой боли. Я практически слышала, как он шипит. Кай же рукавом вытер с лица выступившую кровь, не выказав никаких видимых эмоций, но при виде его распухшей губы я поняла, что ему точно так же больно. И поделом!

Лорус принялся закручивать Печатью водный вихрь. Увидев это, Кай подхватил идею и закружил вокруг себя воздух, сквозь который я видела лишь тёмное пятно, мгновение назад являвшееся черноволосым магом. Когда на него обрушилась водная лавина, ветер не разорвал её, но вырвался наружу острым лезвием, устремившимся к противнику с бешеной скоростью. Лорус тут же оказался на полу, в то время как Кай стоял с головы до ног промокший, но невредимый.