Книга Власть Печатей, страница 62 – Ада Николаева

Следующими вперёд вышла знатная пара. Влюблённые не стали отказывать себе в королевском подарке и благословении, хоть и получат его только в случае свадьбы. Запросы разнились, как и сами сословия, а среди половины пар я и вовсе не заметила взаимных чувств, лишь холодный расчёт. Многие той ночью охотились на вполне конкретные цели: одних заранее обручили родители, другие мечтали повысить свой статус, а иные и до празднования являлись партнёрами, но увидели в этом вечере удачный момент, чтобы лично представиться королю.

За сложившимися союзами потянулись признания победителей, для кого «Ночь живой нечисти» ограничилась поцелуем. Кто-то разыскивал девушек, чьих лиц и имён не запомнил, но не смог выкинуть из головы и жаждал новой встречи. Другие хотели похвастаться числом пойманных жертв, третьи нехотя делились скромным уловом. Рассказы развлекали и забавляли Беллиана, а выкрикивающих становилось всё больше, так что я сочла нужным попросить Кая промолчать о нас:

— Не говори, что поймал меня.

— И не собирался. Это личное, – отрезал парень, вальяжно откинувшись на спинку стула.

Вскоре короля утомили хаотичные выкрики из зала, он жестом призвал гостей к тишине. Пробежался глазами по помосту, оценив своих соседей, и остановил выбор на советнике.

— Гаррет, а ты сколько красавиц успел поцеловать?

— Ни одной, Ваше Величество, – сухо отозвался мужчина.

— Как так? – упорствовал король.

— Видать, не повезло, – как ни в чём не бывало отвечал советник.

Беллиан быстро потерял к нему интерес, тут же переключившись на лорда Фёрстрайда:

— А вы, Аллек, чем похвастаетесь?

— Ваше Величество, – дознаватель тут же вскочил с места, не позволяя себе говорить с королём сидя, – Вы же знаете: я не участвовал в празднестве.

— Разумеется, – отмахнулся правитель, – совсем забыл, что вы в ту ночь работали. Тогда, может, вы? – он перевёл взгляд на Лоруса.

— Я?.. – стушевался парень, но тут же взял себя в руки и громко объявил: – Вот моя избранница! – после чего пальцем указал на меня.

Зал ахнул, но больше всех обомлела я сама. И как это понимать?! Я в ту ночь даже не встретила Лоруса, а он тем временем продолжил заливать с три короба:

— На пути мне встретилось множество прекрасных дам, но я искал одну-единственную, самую неповторимую! Её, – и повторно ткнул в меня своим лживым пальцем. Значит, теперь ты меня замечаешь, да?!

Пока Лорус на ходу выдумывал подробности нашего ночного поцелуя, ко мне склонился Кай и прошептал на ухо:

— Теперь понятно, для чего ты попросила меня молчать…

— Нет же! – возмутилась, хлопнув ладонями по столу. – Я не имею отношения к его россказням!

Благо очень скоро этот фарс закончился. Беллиан объявил вечер свободным, как гости тотчас принялись покидать свои места, общаться и танцевать. Я же первым делом сорвалась с места, чтобы побеседовать с парнем, которому сильно надоели его длинные волосы и захотелось причёску под ноль, причём созданную заклинанием возгорания.

Лорус как чувствовал это и попытался смыться с помоста, растворившись в толпе. Однако я оказалась проворнее, преградив ему путь.

— И как это понимать?! – прорычала с ходу, упёршись руками в бока.

— Хотел поддержать, что тут такого? Ты должна быть мне благодарна: неловко остаться единственной, кого не поймал охотник.