Книга Власть Печатей, страница 74 – Ада Николаева

Глаза подруги загорелись, а рот приоткрылся, но с губ не успели слететь слова, поскольку в наш разговор беспардонно вторглась буквально взявшаяся из ниоткуда Каталина:

— Ваше Величество! – пропела язва. – Я безмерно благодарна Вам за приглашение!

— А, леди Галаннель! Вскоре я собирался подойти и к вашему отцу.

— Но ведь я не мой отец, – заиграла она глазами, – и хотела лично Вас поблагодарить.

Король не ответил ей сразу, вместо этого ухмыльнулся и в манерном жесте обвёл в воздухе контур лица девушки со словами:

— В следующий раз мне стоит устроить бал-маскарад. Спасибо, что подали идею, миледи! – произнёс и тотчас ушёл, оставив всех присутствующих в недоумении и с приоткрытыми ртами.

Как бы я ни «любила» Каталину – это не смешно. Представляю, каково услышать завуалированное оскорбление от первого красавца в королевстве. А если он был её кумиром?.. Может, по ночам она мечтала о молодом короле, тайком развешивая в спальне плакаты с его изображением? Как бы там ни было, лицо девушки говорило само за себя, побагровев сильнее Кристинкиного, а глаза потухли, наполнившись болезненным блеском.

— Не бери в голову, – вдруг сказала я, – мне от него тоже досталось.

Мои страдания имели физический характер и не шли ни в какое сравнение с прилюдным унижением язвы. Однако ей об этом знать не обязательно.

— Мы с тобой разные, – задрала она нос. – Даже не смей нас сравнивать!

— Да, мы разные, а вот Беллиан со всеми одинаков, – я невозмутимо пожала плечами. – Не стоит принимать его поведение слишком близко к сердцу. Король подшучивает над всеми.

Не знаю, зачем я это сказала. Мои слова – чистейшая правда, но с какой стати мне успокаивать Каталину, которая всегда смотрела на меня свысока? Должно быть, я сильно соскучилась по Академии, чьей неотъемлемой частью является и она.

— Ты что же, утешаешь меня?! Дожилась! – возмутилась девушка.

— Просто говорю, как есть.

Каталина замялась в явных раздумьях: стоит ли ей уйти, но, не столкнувшись с враждебным отношением, решила задержаться со словами:

— Надо выпить! – и выхватила бокал из рук Лёши. – Уж лучше с вами, чем с моей семейкой.

— Присоединяйся. – Я больше не злилась на язву, поняв её суть. Она та, кем могла бы стать я, не избавься от гнёта насмешек и не найди настоящих друзей. – Хотя с весельем у нас тут тоже не особо.

— Неправда! – воскликнула Кристина. – Я вот веселюсь!

— Это каким таким образом?.. – я вопросительно изогнула брови.

Не успела подруга ответить, как позади неё нарисовалось ещё одно знакомое лицо. Мы дружно притворились, будто не замечаем, как Итан крадётся к девушке сзади, чем и позволили парню напугать бедняжку. Крис с визгом подпрыгнула на месте.

— Ити-и! – пропищала она, принявшись шлёпать сокурсника ладонями по каменному прессу.

Стоило мне злорадно захихикать, как уже в следующее мгновения и сама перепугано визжала, порхая в воздухе.

— Попалась! – воскликнул Генри, со спины приподняв меня над полом за талию. Вместе с ним прибежала и Окси с распухшими от поцелуев губами.

Атмосфера внезапно стала такой, какой я запомнила её в коридорах Академии, где все валяли дурака, позабыв о приличиях. Благо сейчас играла громкая музыка, с лихвой перекрывавшая наше ребячество.

— Ого, и Каталина здесь?.. – удивилась Оксана, как-то сразу побледнев и насторожившись. Видать, сцена выходки язвы с салатом всё ещё была свежа в её памяти.