Книга Загадка драконьего поцелуя, страница 63 – Зоя Кресак

— Ты готова? — я не услышала, как Арнеф вошел в комнату, и вздрогнула от его прикосновения.

— Да, — тихий ответ.

Я обернулась на голос, шурша многочисленными юбками платья.

Принц был очень хорош собой.

Белый костюм-тройка сидел, как влитой. Украшенный узорами из золотых нитей, он притягивал к себе взгляд, что было на руку человеку такого статуса. На ногах красовались белые туфли, на руке — кольцо с гербом королевской семьи.

Я подняла взгляд на дракона. Гладковыбритый, с безупречной укладкой, пахнущий роскошным пряным парфюмом — от него веяло статусностью и богатством.

— Шикарно выглядишь, — во взгляде Арнефа мелькнуло удовлетворение.

Дракон подал мне руку и, едва я вложила в нее свои дрожащие пальчики, прошептал:

— Пора.

И мы, как подобает гостям Лунного бала, спустились вниз, к ожидающей у ворот королевской карете, чтобы отправиться на самый долгожданный в королевстве праздник.

Ехали в тишине. Арнеф отчего-то нервничал, постукивая ногой по полу и задумчиво глядя перед собой, потому и не начинал разговор.

Но мне это было только на руку. Тем более, я тоже сильно нервничала, боясь встречи с кучей аристократов разом.

Но больше всего пугал отец Арнефа. Из-за него наша с семьей жизнь пошла под откос. Как улыбаться в глаза человеку, которого ненавидишь всем сердцем?

Приехали мы неожиданно быстро.

— Тпру-у-у, — скомандовал возничий четверке лошадей.

— Готова? — спросил Арнеф, ожидающе глядя на испуганную меня.

Сердце зашлось в бешеном ритме, громко стуча в ушах. Я была очень спокойна все дни до бала, но сегодня тело решило преподнести сюрприз.

Как же это оказалось страшно — выйти в свет!

— Д-да, — заикаясь, соврала я.

— Не бойся, я рядом, — улыбнулся дракон и первым вышел из кареты под одобрительные крики собравшейся на улице толпы.

Следом должна была выйти я.

Время будто остановилось.

Шажок, другой. Взялась дрожащими пальчиками за крепкую руку дракона. Шаг, свет фонаря на лицо. Сотня устремленных прямо на меня глаз.

Не упасть, Герда. Главное — не упасть.

Ступеньки кареты были преодолены и ноги ступили на устойчивую брусчатку. Еле заметный выдох, который услышал лишь Арнеф.

Натянутая на лицо улыбка — и вот мы идем вдоль одобрительно кричащей нам толпы навстречу распорядителю бала в конце “живого коридора”.

Нет, не нам — ему.

— Ты молодец, — шепнул Арнеф с улыбкой.

Я себя таковой не считала — мешала стучащая в висках кровь. Но его ладонь в благодарность за поддержку легонько сжала.

Распорядитель — высокий и подвижный мужчина с седой бородкой — проводил нас, как почетных гостей, прямо к хозяевам бала.

И спустя считанные минуты мы с Арнефом оказались напротив его родителей — короля Реджинальда IV и королевы Элизы.

— Ваше Величество, — я присела в глубоком реверансе, как учила Илина. Седовласый и тучный отец Арнефа позволил себе насладиться этим зрелищем, прежде чем кивнуть мне, позволяя выпрямиться. Высокая и статная королева Элиза и вовсе отвлеклась на другого гостя, лишь смерив меня заинтересованно-изучающим взглядом.

— Арнеф, ты представишь нам свою спутницу? — снисходительно улыбаясь, спросил король.

Паника внутри стала нарастать. Дракон ведь даже не знал моего полного имени!

— Эту девушку зовут Герда, — ответил он сдержанно. — Если позволишь, я познакомлю вас после бала.