Книга Сердце василиска (антология), страница 101 – Елена Малиновская, Ева Никольская, Кристина Зимняя, и др.

— Мне просто стало интересно, с чего вдруг ты так расщедрился, – проговорила женщина. – Обычно ты не обращаешь внимания на смертных. А тут вдруг решил вмешаться в судьбу обычной девчонки. По какой причине?

— Наверное, по той, что я могу не только карать, но и награждать, – с усмешкой напомнил Ольен.

— Последнее происходит крайне редко, – женщина покачала головой. – На подарки ты чрезвычайно скуп, мой дорогой братец. Так что поведай, чем же тебя зацепила эта девица?

— Честно? – Ольен высоко вскинул брови и тут же ответил: – Понятия не имею. Мне вдруг стало ее жалко. Такое предательство в столь юном возрасте. Да не только от любимого человека, но и от родных. Тебе ли не знать, каково это. Это страшнее и гораздо больнее укуса ядовитой змеи.

Лицо богини зимы на мгновение омрачилось, как будто она вспомнила что-то очень неприятное. Но почти сразу она с усилием улыбнулась.

— А почему ты сказал ей, что это мои подарки? – спросила с неудовольствием. – Мне чужих заслуг не нужно.

— Забочусь о твоей репутации, сестра, – чуть замявшись, все же нашелся с ответом Ольен.

— Ой ли? – богиня язвительно хихикнула. – Скорее, о своей. Платье, жених… Да тебя на смех поднимут, когда узнают, что ты вдруг решил одарить какую-то там смертную таким образом.

— «Если» узнают, – с нажимом исправил ее Ольен. – Сестренка, очень надеюсь, что правда останется лишь между нами.

Богиня сосредоточенно сдвинула брови, как будто задумавшись над словами брата. Но почти сразу фыркнула от смеха и благосклонно кивнула, показывая, что согласна.

— А что с ее сестрой и предателем-женихом? – полюбопытствовала она. – Ты так и не рассказал девчонке про их дальнейшую судьбу. Полагаю, они расстались?

— Неверно полагаешь, – возразил Ольен. – Продолжают жить вместе. И, по-моему, вполне счастливы вдвоем. По крайней мере, скоро у них родится второй ребенок. Не мне тебе говорить, что законы небесной справедливости редко работают так, как и когда мы хотим.

— Вот как? – удивленно переспросила богиня. – Но почему ты тогда говорил об этой парочке с таким сарказмом? Я подумала, что у них все совсем плохо.

— И Эйя так подумала, – кивнул Ольен. – Потому что так и было задумано. Хотел увидеть ее реакцию на мои слова. Не люблю злорадства. Если бы она отреагировала иным образом, если бы обрадовалась возможной беде сестры – то провела бы эту новогоднюю ночь в полном одиночестве. Как и последующую. Как, возможно, вообще остаток своей жизни.

— О да, ты бываешь жесток, – богиня спрятала ледяную усмешку в уголках губ. – Недаром о тебе сложено столько страшных легенд.

Ольен лишь негромко рассмеялся, как будто польщенный замечанием сестры.

Она хотела еще что-то сказать. Но в последний момент передумала. Повернулась к брату и широко распахнула руки как будто для объятий.

— Ну что же, пора в карету, – проговорила торжественно. – Запрягай моих змей, братец.

Глаза Ольена вспыхнули зеленым призрачным пламенем. Зрачки вытянулись, став совершенно нечеловеческими. И по мраморному полу тронного зала скользнула тень гигантского белоснежного полоза.

— Змеиного Нового года, – прошелестела тьма напоследок.