Книга Сердце василиска (антология), страница 17 – Елена Малиновская, Ева Никольская, Кристина Зимняя, и др.

— Нас ждут! — вспомнил о времени супруг, протягивая мне сумку с одеждой.

Мужчины вышли, а Ирина помогла мне одеться. Признаться, за это время мы наобнимались и даже всплакнули. Мы отпустили прошлые обиды и сейчас как никогда стали близки. Успокоились, лишь договорившись встретиться через месяц. Да и не собиралась я насовсем исчезать из ее жизни. У меня внучка скоро будет! Но если дочь живёт на два мира, почему бы мне не попробовать.

Подсадив меня на коня, Куэйд взлетел в седло позади.

— А твои подданные не удивятся, что ты появишься уже с женой? — спросила его.

— Для всех я уехал на охоту и вернусь с драгоценной сердцу добычей, — отозвался он, прижимая меня к себе и открывая портал. — Не тревожься, моя душа, все у нас будет хорошо!

И несмотря на присущий мне скептицизм, я ему почему-то поверила.

Зима в этот год пришла рано, уже в ноябре снега насыпало столько, что в самую пору сидеть по домам, пить горячий чай и глядеть в окна. Окна у  Альгарта в уютном дупле, куда он забрался зимовать, нет, вместо него небольшое отверстие напротив основного входа, старательно задрапированное шкурами. В это отверстие поступает свежий воздух и можно наблюдать, как лес постепенно укрывается белой периной и впадает в спячку.

Альгарт в свои молодые сотню лет (по меркам василисков) обычно зимовать улетал южнее, где снег не выпадает. Но в этот раз пришлось задержаться из-за неотложных дел в лесу. Лешак попросил помочь с засолкой груздей, кикиморы на болоте устроили скандал с водяным, и Альгарта пригласили в качестве примирителя. Кроме того, жабье озеро категорически отказалось замерзать, а это удар по всему престижу магического сообщества Вековечного леса.

Спать василиск предпочитала в зверином облике, то есть в виде здоровенной зеленой змеи с золотыми глазами и золотым узором в виде солнечного круга на голове. Скрутившись в несколько колец и втянув крылья, он сунул нос под одно из них, но только закрыл глаза, как в дупло глухо постучали.

— Альгарт Стриглавович, – раздался снаружи слегка трескучий и очень узнаваемый голос. – Ты там как? Спишь ужо, али ишо нет?

Разомкнув веки, василиск нахмурился и поднял голову. Если в первый день спячки тебя будят – это верная примета, что сон будет неспокойным.

— До этого пытался спать, – отозвался змей, решая, высовываться наружу или подождать и Лешак сам уйдет.

— А, ну это всегда успеется, – крякнул леший снаружи. – Вон, лиса прибежала с дальних городов. Говорит, города вообще в спячку не впадают, круглый год суетятся, да тормошатся.

— Ты же в курсе, что обычно я зимую в теплых краях, где нет спячки? – напомнил василиск.

— Да-да… – протянул мечтательно леший. – Я бы может тоже в теплые края какие полетел. Обернулся птахой, и фр-р-р… Но не могу. Лес не на кого оставить. А то поди нападет какой-нибудь супостат или колдун, кто ответ нести будет?

Василиск недовольно вздохнул и поерзал на пушистой подстилке.

— Кому наш Вековечный лес сдался? Тем более зимой?

— Эт ты зря, – не согласился Лешак. – Лиса грит, недавно в Зверозубых горах объявился колдун. Такого лиха там натворил, что даже местный горник еле сдюжил с ним совладать. Самоцветов поукрал не счесть. И воды живой повыкачал. Так что не положено мне по теплым краям шляться, когда такое творится.