Книга Второй шанс княжны Леи, страница 48 – Татьяна Этерра

— Пусть узнает, — ответила Анна. — Пусть придёт за ним. Я буду ждать. И я буду готова.

Она посмотрела на огонь в камине, и в её глазах отразилось пламя.

— Хватит прятаться. Пришло время действовать на опережение.

Глава 22. В погоне за тенью

Анна проснулась затемно. За окном ещё висели две бледные луны, и столица тонула в предрассветной дымке. Город спал, только редкие фонари мерцали внизу и где-то вдалеке слышался перестук копыт — наверное, ночной патруль объезжал улицы. Она полежала несколько мгновений, привыкая к тишине, и села в постели. Сон не шёл — слишком много мыслей роилось в голове.

Ирма сбежала. Записка с угрозой. Артефакт, который Ирма искала, и который теперь лежит у короля. И слова Магистра Оливера о том, что ей помогли — кто-то из королевского двора, кто-то, кто до сих пор верен дому Варро. Анна чувствовала, как внутри закипает холодная решимость. Она больше не будет ждать, пока враги нанесут удар. Пришло время действовать самой.

Она оделась быстро и бесшумно, надела простое дорожное платье из тёмно-зелёной шерсти, накинула шаль и выскользнула из комнаты. Особняк ещё спал, но внизу уже слышались шаги — Матильда хлопотала на кухне, готовя завтрак. Анна спустилась в малую гостиную, где Дэмиан уже сидел за столом с картой, разложенной перед ним. Он поднял голову, когда она вошла, и его лицо озарилось лёгкой улыбкой.

— Ты рано, — сказал он.

— Я почти не спала, — призналась Анна, садясь напротив. — Слишком много мыслей. Я хочу действовать.

— Я знаю, — ответил Дэмиан. — Я тоже думал об этом. Магистр Оливер прислал ещё одно письмо сегодня утром. Он нашёл кое-что в архивах — старую карту, на которой отмечены убежища дома Варро. Если Ирма сбежала, она, скорее всего, направилась в одно из них.

Анна наклонилась над картой. Она была старой, пожелтевшей, с выцветшими чернилами, на которых местами проступали пятна. На ней были отмечены лесные тропы, заброшенные поместья и старые крепости, разбросанные по всему королевству. Дэмиан указал пальцем на одно из них, расположенное в северных горах.

— Вот здесь — старая крепость Варро. Она давно заброшена, но она всё ещё принадлежит роду. Если Ирма направилась туда, у неё будет защита.

— Тогда мы должны отправиться туда, — сказала Анна. — Мы не можем позволить ей укрепиться.

Дэмиан кивнул, но в его глазах была тревога.

— Это не простое путешествие, Лея. Горы опасны, а крепость охраняется — если Ирма уже там, она наверняка оставила ловушки. И нас могут ждать её сообщники.

— Мы справимся, — сказала Анна твёрдо. — Я не боюсь.

— Я знаю, — ответил Дэмиан, и в его голосе было уважение. — Но мы должны быть готовы. Я возьму с собой отряд людей, которым доверяю. И мы не поедем через главные дороги — они наверняка будут под наблюдением.

Анна кивнула. Она была согласна на всё, лишь бы добраться до Ирмы быстрее.

Через два часа они выехали из столицы. Отряд состоял из десяти человек — опытных воинов, преданных дому Ротвальдов. Они ехали на север, по старым лесным тропам, которые были почти не видны среди зарослей. Дорога была трудной — ветки хлестали по лицам, лошади с трудом пробирались через густые заросли, а земля была влажной от ночных дождей. Анна чувствовала, как усталость наваливается на неё, но она не жаловалась. Она знала, что это только начало.