Книга Лето в Российской империи, страница 148 – Дарья Кузнецова, Виктор Фламмер (Дашкевич), Игорь Евдокимов, и др.

— Это… он? – шепотом спросила Марина, и в ее голосе послышался страх.

Кот подбежал к ней и потерся мордочкой о коленку, успокаивая. Сердце бедняжки колотилось так сильно, что Кузя про себя решил: если хозяин позволит или преступник попытается сделать Марине или маленькому смешному колдуненку Мите что-то плохое, он сожрет дебила. И пусть потом наказывают.

Звук приближался, становился все громче, а потом изменился и вскоре вовсе стих. Стало ясно, что катер встал на якорь. Значит, точно он, тот, кого Марина назвала странным словом: салапюютяйят. Нехорошее было слово, злое. От него так и веяло сетями и капканами.

Похоже, Марина тоже уже услышала мотор, потому что вся подобралась и позвала:

— Иди сюда. Он скоро будет.

Но Кузя снова подбежал к двери и сел напротив. Если с этим колдуном див, он должен учуять его первым.

Но, к счастью, дива не оказалось. Зато вскоре послышались шаги, и в нос ударил сильный запах колдуна.

Нет. Двух колдунов.

А значит, похититель несет с собой ребенка.

Кузя радостно заметался по домику, а потом залез прямо внутрь старой печки, пахнущей ржавчиной и золой. Идеальное место. Тут его никто не увидит, а у него через щель отличный обзор.

Щелкнул замок, скрипнула дверь, и внутрь, пригнувшись, шагнул колдун. Он был чуть слабее Гермеса Аркадьевича, но все равно весьма силен, а значит, опасен. Поэтому Кузя на всякий случай приготовился к прыжку. Первым делом надо будет выбить ребенка. У русалок, если судить по книгам, реакция на уровне дива второго класса. Марина, конечно, уже родила, но все равно заметно, какая она сильная и ловкая, да и заклятия на ней по-прежнему ощущались. А в крайнем случае колдуненка поймает сам Кузя. Гермес Аркадьевич уже наверняка наготове.

Но что-то смущало…

Ну точно.

Тишина.

Ребенок на руках злодея, похоже, совершенно мирно спал.

Марине это тоже не понравилось. Она вскочила и закричала:

— Митя! Митенька!

И тут же рявкнула, явно обращаясь к колдуну:

— Ты! Что ты с ним сделал, мразь?!

Услышав крик матери, малыш пискнул, заворочался и заплакал.

— Всего лишь небольшое чародейство, – усмехнулся колдун. – Что я, зверь какой? Но смотри: будешь упираться, в следующий раз это будет водка. Знаешь, как нищенки успокаивают своих детей, чтобы не мешали побираться?

— Отдай… – тихо проговорила Марина. – Отдай, умоляю. Что тебе надо? Все сделаю.

— Вот так-то лучше… – усмехнулся колдун и протянул ребенка русалке.

Она быстро сунула его под одеяло, и Кузя услышал довольное причмокивание – колдуненок явно был сильно голоден.

«Мало, – мысленно взмолился он. – Сделай так, чтобы он еще что-нибудь сказал».

И Марина будто услышала.

— Что я должна делать? – проговорила она.

— Для начала – не смей мне тыкать. Я колдун и дворянин, а ты нечисть озерная. И от тебя требуется всего лишь нырять и доставать для меня разные предметы. Хорошо поработаешь, и я отпущу тебя вместе с ребенком.

— Не отпустишь, – хрипло проговорила Марина. – Я твое лицо видела. Отвезешь Митю на Валаам – буду на тебя работать. Если нет, пошел к лешему, понял?

— Не ты тут условия диктуешь, нежить. – Губы колдуна задергались, и он влепил Марине пощечину, так что голова женщины дернулась, а маленький Митя от испуга зашелся в крике.

Колдун снова занес руку.

И Кузя понял, что сейчас прыгнет. Просто не сможет себя сдержать. Вопьется зубами в так призывно высунувшееся из рукава запястье с набухшими венами и…